זו היתה פתיחת עונה רעה מאוד להפועל תל אביב. הקבוצה של ניסו אביטן הפסידה בחמשת משחקי גביע הטוטו, ונראתה כמי שאינה מוכנה באמת לעונה הקרובה בליגת העל. אבל כעת, הגיע הזמן שלהם להניח הכל בצד: הערב (שני) יארחו האדומים את מכבי נתניה במחזור הראשון של העונה.
במועדון ישנה התרגשות גדולה סביב החזרה לבלומפילד המחודש ובהחלט מקווים שהחזרה "הביתה" תשפיע לטובה על השחקנים, שערכו סיור באצטדיון כבר בסופ"ש. בכל מקרה, מי שכבר אינם יכולים לחכות הם האוהדים: כ-15 אלף מהם כבר הבטיחו את מקומם במגרש ביפו, כשבמועדון מצפים ל-20 אלף צופים במשחק החגיגי. "בלומפילד זה האיצטדיון הכי יפה בארץ, אין עוד כמוהו" אמרו בחודורוב. "ברור לנו שעכשיו זה הדבר האמיתי".
מבחינה מקצועית, נראה שניסו אביטן יפתח עם שלושה בלמים: מרווין פירסמן, רז שלמה ואוראל דגני, שהצהיר אתמול בעמוד האינסטגרם שלו כי הוא שם את כל מה שקרה בקיץ (קרי, הסכסוך עם ההנהלה וההדחה מתפקיד הקפטן) מאחוריו. עידן כהן ודני גרופר תורגלו כמגנים, ובחלק הקדמי צפויים לשתף פעולה מאור בוזגלו, מוטי ברשצקי ועומר דמארי.
ההרכב משוער: יואב ג'ראפי; עידן כהן, מרווין פירסמן, אוראל דגני, רז שלמה, דני גרופר; קלאודימיר פריירה, ניר לקס, מוטי ברשצקי; מאור בוזגלו ועומר דמארי.