בחלומות הכי שחורים שלה, מכבי פתח תקווה לא דמיינה בקיץ האחרון שהיא תסיים את עונת 2018/19 בירידת ליגה, אבל זה מה שקרה הערב (ראשון) אחרי שהמלאבסים נכשלו ברגע האמת, הפסידו 2:0 להפועל תל אביב במחזור הסיום הדרמטי של הפלייאוף התחתון ונשרו לליגה הלאומית לראשונה מזה שבע שנים. בסיום, אוהדי פ"ת קיללו את מאמן היריבה קובי רפואה, כאשר 20 אוהדים מתוסכלים השליכו בקבוקים לעבר רכבו של היו"ר אבי לוזון.
הקבוצה מאם המושבות עברה לא מעט טלטלות במהלך העונה. היא החלה אותה תחת אלישע לוי כמאמן ועם חלומות על הצמרת הגבוהה ואפילו על כרטיס לאירופה, אבל אז החלה ההידרדרות וכדור השלג הוביל לפרידה מלוי, מינוי גיא לוזון במקומו והתרסקות עוד יותר גדולה יחד עם בן המשפחה. אם זה לא מספיק, הכל קרה למכבי פתח תקווה דווקא בעונה בה קבוצת הנוער שלה זוכה באליפות היסטורית. מי חלם על תסריט כזה?
הפרצופים של אנשי מכבי פתח תקווה בסיום אמרו הכל. אבי לוזון נראה בדיכאון ביציע וגם גיא לוזון ההמום התקשה לקבל את הבשורה המרה. "לא חלמנו בחלומות הכי גרועים שנרד ליגה", הודה אבי לוזון ונשמע כעוס דווקא על היריבות: "הפועל ת"א התאבדה על המשחק וכל הכבוד לה, אני רק שואל למה אי אפשר להגיד אותו דבר על הפועל חיפה או בית"ר ירושלים כשעשתה חגיגה ליוסי בניון. איך אשדוד ניצחה רק בחמישה משחקים מתוך 25 ובששת האחרונים גם ניצחה בחמישה? צריך לחקור את זה. לי אין תשובות ואם למישהו יש - אברך אותו".
"אני בטוח שיש למועדון שלנו עתיד ונעלה ליגה בעוד 10 חודשים יחד עם גיא לוזון", האיש החזק במכבי פתח תקווה הצהיר. "סיכמנו עם גיא שיאמן כאן במשך שנה וחצי ואם צריך, יישאר גם בהתנדבות. הוא אחיין שלי ולא רצה לאמן את פ"ת כי פחד שנרד. לא האמנתי שנרד אחרי שהשיג 18 נקודות ו-40 אחוזי הצלחה, אבל יש לנו את מחלקת הנוער הטובה בארץ ואולי מעז יצא מתוק כי בליגה הלאומית הצעירים ישחקו הרבה יותר".
המאמן המנצח, קובי רפואה, סיכם מנקודת מבטה של הפועל תל אביב: "אנחנו ספורטאים ומקצוענים, לכן עושים את העבודה כמו שצריך. עלינו בהרכב הכי חזק ובמטרה לנצח, אני לא מכיר משהו אחר".
על העונה הסוערת שעברה על האדומים, שכללה להזכירכם את פיטוריו של המאמן ומינויו מחדש במקום אופיר חיים: "העונה הקשה הזו חישלה אותי. המטרה שלנו הייתה פלייאוף עליון, אבל כשחזרתי רצינו להישאר. העונה הזו היא פספס גדול, אבל אני מקווה שבעונה הבאה נעמיד קבוצה חזקה".
האם הוא יישאר בעונה הבאה? "אף אחד לא אמר לי משהו אחר", טען רפואה. "אני מאמין שאשאר ומבטיח להעמיד קבוצה חזקה כי הפועל תל אביב ראויה לזה והכדורגל הישראלי צריך את הפועל בצמרת".