בית"ר ירושלים באופן רשמי, סופי ומוחלט עשתה הערב (שבת) את הצעד המשמעותי ביותר שהשאיר אותה בליגת העל לעונה נוספת. הקבוצה מהבירה ניצחה 0:1 במשחק החוץ הקשה מול עירוני קריית שמונה, והתרחקה מהתחתית הרותחת עד כדי כך ששני המשחקים האחרונים של הפלייאוף התחתון יהיו עבורה לפרוטוקול. אופיר קריאף סיפק את השער שהרשה לניר קלינגר לשמוח, במשחק הראשון שלו על הקווים מאז שעבר צנתור.
"קודם כל 3 נקודות זה כיף, זה חשוב, בטח כשחזרתי אחרי חודש לקווים", אמר ניר קלינגר בסיום. "זו מתנה יפה וטובה, ותודה לשחקנים. אני חושב שבקצב של המשחק במחצית השנייה כבר הגברנו והיה יותר טוב. השער היה מדהים של אופיר (קריאף), וזה פחות או יותר מספר את המשחק. אין יותר מה לפרשן את המשחק הזה. זה סוף עונה, זה בסדר והגיוני, אבל בחצי השני זה נראה יותר טוב".
"הכל יכול להיות, הכל יהיה בסדר ולטובה. אם אני אהיה בבית"ר או בק"ש או שאני אהיה במקום אחר, אז אנחנו נחכה בסבלנות ונדע. לגבי ניסן (יחזקאל) אני רוצה לפרגן לו מאד ואפילו אני חושב שהוא עשה לעצמו שירות גדול בתקופה האחרונה. הוא באמת היה איתי לאורך כל הדרך, נאמן מאד וגם הקשיב מהצד והעלה רעיונות שלו. ואני חושב שניסן הוא מאמן ראוי לכל דבר ועניין".
"ק"ש תהיה בליגת העל. לא חשבתי על זה לפני המשחק, כי כמו שאתה מכיר אותי אני רוצה לנצח בכל משחק. אני מאמין שהם יישארו, יש להם קבוצה טובה. אין ספק שאשדוד ערבבה את הכדורים מחדש, ואנחנו אלה שפוגשים אותם במחזור הבא, וזה יהיה מעניין".
תגובתו של המאמן המפסיד, תומר קשטן: "מתח לעוד שבוע נוסף. לא היה משחק טוב שלנו, אבל עדיין היינו טובים יותר מבית"ר י-ם. לא היינו מספיק מרוכזים בפעולה האחרונה. קיבלנו גול מבעיטה יוצאת דופן של קריאף, ולא הסכלנו לחזור. גזרנו על עצמנו עוד שבוע של מתח לאור הניצחון של אשדוד. נצטרך לעשות את העבודה מול רעננה בשבוע הבא".
"אין לחץ מהניצחון של אשדוד. אני לא שבע רצון מהמחויבות של השחקנים שלי היום, הצורה שבה שיחקנו. זה מטריד אותי יותר מהניצחון של אשדוד, בכל פעם שידענו לבוא נכון למשחקים ידענו לעשות תוצאות טובות. היום נפלנו בגישה, נפלנו ואנחנו אחראיים לכך".
"יכול להיות שפער 6 הנקודות שנפתח במחזור הקודם נתן עודף שקט, אז היום אנחנו יודעים שאנחנו לא יכולים להיות שקטים ורגועים. ניסינו להחדיר את זה במהלך השבוע, אחריות שלי שזה לא עבר כמו שצריך. העתיד שלי? לא רלוונטי כרגע, חשוב שהקבוצה תשיג את התוצאות הנכונות. שנשיג את הניצחון הנוסף שאנחנו חייבים בכדי להישאר בליגה".