הפועל חיפה תיפרד בלב כבד בסיום העונה משוערה, ארנסטס שטקוס, שחתם בבית"ר ירושלים. בצל הדיווחים שמגיעים מהבירה לפיהם הצהובים עשויים לוותר על הליטאי, ישנה פסימיות שהוא יישאר במועדון מהכרמל ונערכים לעזיבתו.
אחד המועמדים להחליפו הוא אקס ריאל מדריד, תומאס מחיאס. השוער גדל במועדון הפאר הספרדי ושיחק בעיקר בקבוצת המילואים שלו, אך הספיק לרשום הופעה אחת בניצחון על חטאפה 0:4. מחיאס שיתף פעולה בין היתר עם כריסטיאנו רונאלדו, קאקה, מרסלו, צ'אבי אלונסו ואנחל די מריה. בקבוצה השנייה של הבלאנקוס (קאסטייה) הוא שיחק יחד עם דויד מתיאוס (כיום בהפועל חדרה) וכן עם שחקנים כמו אלבארו מוראטה, פאביניו ודניס צ'רישב.
השוער בן ה-30 משחק כיום באומוניה ניקוסיה הקפריסאית ונחשב לאחד הבכירים בליגה. מחיאס שיחק בעבר גם במידלסברו וראיו וייאקנו. הוא מחזיק בחוזה בניקוסיה עד תום העונה הבאה.
בתוך כך, היום (שישי) ערכה הפועל חיפה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר נגד בני סכנין. במועדון מעוניינים להשלים את המשימה ולהבטיח כבר מחר את ההישארות, כדי להתחיל בהכנות לעונה הבאה.
על פי התרגולים נראה כי חיים סילבס, שיערוך הופעת בכורה על הקווים, לא יבצע שינויים גדולים בהרכב. גילי ורמוט, שלא התאמן באופן סדיר, הוא השחקן היחיד שיירד לספסל, ומתן חוזז יפתח במקומו.
עבור שחקנים רבים שאינם מחזיקים בחוזה לעונה הבאה, המשחקים הקרובים הם הזדמנות להוכיח שמקומם במועדון. נראה כי צפויה מהפכה בעיקר בגזרת הזרים, שאינם מחזיקים בחוזה לעונה נוספת, מלבד גבריאל תמאש השוהה במעצר בית.
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס; דור מלול, ריקי מיטרבסקי, ניסו קפילוטו, לירן סרדל; רסמוס סויסטד, גל אראל, ראדו גינסארי; מתן חוזז, נס זמיר ובן אז'ובל.