במכבי נתניה מתחילים להרגיש את הלחץ אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון מאז פתיחת הפלייאוף העליון. אתמול (שלישי) ניתן לשחקנים יום חופש, והיום הם יחזרו להתאמן לקראת המשחק במחזור הקרוב מול הפועל חדרה, אותה עברה הקבוצה בחצי גמר גביע המדינה.
גבי קניקובסקי יחזור להרכב על חשבונו של עלי מוחמד, שהורחק בהפסד למכבי חיפה במחזור האחרון. קיימת התלבטות בין טים הויבך לדודי תירם בעמדת הבלם השני לצידו של ברנקו ורגוץ'. המאמנים סלובודן דראפיץ' ושי ברדה יצטרכו להסתדר ללא שחקנים בכירים כמו ויקי כחלון ופאטוס בצ'יראי המוצהבים וכאמור מוחמד שהורחק.
"הפסדנו מספיק נקודות בפלייאוף העליון, את המשחק מול חדרה חייבים לנצח, גם אם זה בשיניים או בציפורניים", אמרו במועדון. התחושה הקשה שליוותה את המאמן דראפיץ' אחרי ההפסד לחיפה תועבר לשחקנים בווידאו שיוקרן להם. עיקר הדגש יהיה על החלק ההגנתי, שהיה יותר מדי חשוף במשחק האחרון ופחות אגרסיבי ואחראי מבדרך כלל.
בעניין אחר, לא רק קבוצת הבוגרים מצליחה במפעל הגביע, אלא גם קבוצת הנוער של המועדון. היא תשחק מחר ברבע גמר גביע המדינה נגד הפועל חדרה. יונס מלדה יירד מהקבוצה הבוגרת לנוער כדי לחזק אותה במשחק.