הפועל חדרה נמצאת בעונה מלאת שיאים ואמש (שבת) היא גם רשמה נקודת ציון נוספת כשנכנסה יחד עם מכבי תל אביב לספרי ההיסטוריה - המשחק הראשון שנוהל בליגת העל בסיוע ה-VAR. ג'ורג' פוצ'יבה יהיה לעד השחקן הראשון שסופג כרטיס אדום בליגת העל בעזרת הטכנולוגיה.
באימון המסכם לפני המשחק, שוחח הצוות המקצועי על נושא ה-VAR וביקש מהשחקנים לשים לב לנושא התפיסות והתיקולים. "הזהרנו את השחקנים מפני ה-VAR, הכעס אינו מפונה לשופטים אלא לשחקן. ב-11 שחקנים לא היינו מפסידים למכבי ת"א", אמר גורם.
ניסו אביטן לא סיכן את אוסטין אג'ידה ולוסיו בספיגת כרטיס צהוב שהיה מונע מהם לשחק בחצי גמר גביע המדינה. חביב אוחיון רשם משחק טוב, למרות ששחקני המוליכה ישבו על השער עם 19 בעיטות. גם החלק האחורי של חדרה הרשים, אך הפציעה של יעקב אבבה מדאיגה את אנשי המועדון. הבלם המקומי נפצע בקרסול וייבדק, בעוד שירין פרץ נפצע במשחק נגד הפועל רעננה ומאז הוא נעדר.
זה ההפסד השלישי של חדרה למכבי תל אביב והיא עדיין לא כבשה מולה. למרות זאת במועדון היו מעודדים מהיכולת של השחקנים: "לא התבטלנו, ניסינו לשחק נגד הקבוצה הטובה בליגה".
מנשה זלקה ששב השבוע ממילואים, פתח בהרכב והיה המצטיין בשורות חדרה. הוא סיים את המשחק בראש טבלת הרצים של שתי הקבוצות עם 12.4 ק"מ, ראשון בריצות מהירות ובמהירות הממוצעת מבין שחקני האדומים. הקשר עלה למשחק עם תסרוקת חדשה לחלוטין וכבר זכה לכינוי: "ג'יבריל סיסה החדרתי". עשרות חיילי יחידת עורב הגיעו כדי לעודד את הקבוצה של ניסו אביטן.