מכבי נתניה הוכיחה העונה שגם בלי השחקנים הכי טובים שלה, היא יכולה לנצח כל קבוצה, בטח כשהיא משחקת מול הקהל הביתי שלה. הערב (ראשון) היהלומים יצאו לעוד אחד מאותם משחקים בהם נתניה תאפשר דקות משחק לשחקנים שבדרך כלל לא פותחים ב-11, כשתארח את הפועל ב"ש.
צמד המאמנים, סלובודאן דרפיץ' ושי ברדה, קיבלו החלטה שלא לסכן את גבי קניקובסקי, ויקי כחלון ואביב אברהם, אשר צהוב נוסף יהיה גורם לכך שלא ישחקו בחצי גמר הגביע מול הפועל חדרה. השלושה לא נכללים בסגל למפגש מול הדרומיים ולראשונה העונה הוזמנו 18 שחקנים בלבד לסגל שיתלבש בהתמודדות.
על פי האימון המסכם נראה שלמאמנים ישנה התלבטות בנוגע לזה שיפתח במרכז הקישור לצידו של סתיו פיניש. כרגע המועמדים לפתוס את המקום הם איילון ירושלמי הצעיר וניקולאס אולסק. דני עמוס, מוטי ברשצקי, גיא מלמד, מוחמד זבידאת, ג'ונתן בורנשטיין ועלי מוחמד, שלא שיחקו בתיקו 2:2 מול הפועל חדרה, ישובו להרכב.
אחרי האסיפה הקשה שניהלו המאמנים בשישי, אתמול כבר הוקרן לשחקנים וידאו של הפועל ב"ש והם התבקשו להיזהר מהחלק הקדמי שכולל את מאור מליקסון, חנן ממן, ניב זריהן ובן שהר - שחקנים שיודעים להיכנס מהקו השני. בנוסף, נאמר לשחקנים שלא מן הנמנע שב"ש תעלה במערך של שלושה בלמים. "זה לא חשוב איך הם יעלו, יותר חשוב איך אנחנו נשחק ואם נחזור למקורות שהובילו אותנו למקום בו אנחנו נמצאים", אמרו במועדון. "אגרסיביות, ראשונים לכל כדור, לחץ נכון וגישה של ווינרים יביאו את הניצחון".
ההרכב המשוער: דני עמוס, מוחמד זבידאת, ברנקו ורגוץ', טים הויבך, ג'ונתן בורנשטיין, סתיו פיניש, איילון ירושלמי (ניקולאס אולסק), מוטי ברשצקי, עלי מוחמד, פאטוס בצ'יראי, גיא מלמד.