מכבי חיפה, בני יהודה, מכבי ת"א והפועל חדרה שיחקו הערב (שבת) בפתיחת הפלייאוף העליון ואין ספק מי גנב את ההצגה. לא, לא מדובר ביאקוב סילבסטר שכבש צמד והוביל את הכתומים ל-0:2 מרשים על הירוקים כי אם ב-VAR. אחרי שמערכת שופט הווידאו ערכה בכורה בכדורגל הישראלי ב-0:2 של הצהובים מוקדם יותר, היא עמדה במוקד גם בניצחון בני יהודה.
"אני מעריץ גדול של ה-VAR", אמר מרקו בלבול במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מול בני יהודה ועכשיו הוא אולי מתחרט על זה. חיפה נעצרה וספגה הפסד ליגה ראשון תחת המאמן בתום 12 מחזורים אחרי שאיבדה את ארנסט מאבוקה שהורחק וראתה את סילבסטר מככב. אחד משני שעריו הגיע אחרי פנדל שנשרק בעקבות שימוש ב-VAR.
עוד לפני כן, בני יהודה - אולי הקבוצה הטובה בליגה ביכולתה להפתיע את היריבה - עלתה ליתרון משער של סילבסטר בניגוד למהלך המשחק (24). ואם הירוקים עוד פינטזו על קאמבק למרות שלא הרשימו במיוחד, לקראת סיום המחצית הראשונה הם חטפו עוד מהלומה - כזו שלא הצליחו להתאושש ממנה.
הכל החל כשמאבוקה הרים רגל גבוהה ופגע בדולב חזיזה ברחבה. דוד פוקסמן שלא שרק מראש לפנדל, הלך לצפות במהלך על המסך שבצדי המגרש ואחרי שלוש דקות התקבלה החלטה: אדום למגן, פנדל לבני יהודה. החלוץ שלח את הכדור לרשת, השלים צמד עוד לפני ההפסקה והעמיק עוד יותר את הבור של חיפה.
סילבסטר כיכב עם צמד (יוסי שקל)
חגיגה כתומה באצטדיון סמי עופר (יוסי שקל)
ה-VAR היה במוקד (יוסי שקל)
מתחרט? בלבול (יוסי שקל)
מאבוקה הורחק (יוסי שקל)
חיפה נעצרה (יוסי שקל)
לא הורגש. שועה (יוסי שקל)
הירוקים המתוסכלים ניסו לחזור למשחק, אבל הם לא היו חדים. גם אחרי שבלבול ניסה לתקן ושלח את מקסים פלקושצ'נקו למגרש על חשבון מוחמד אבו פאני, חיפה התקשתה ולמעשה, גם כשהובילה 0:2, בני יהודה הייתה יותר מסוכנת. ה-0:3 היה קרוב הרבה יותר מאשר ה-2:1 ובסופו של דבר הכתומים חגגו על חשבון חיפה והאקס ירדן שועה, שלא הורגש.
העונש של חיפה על ההפסד עלול להיות שמכבי ת"א תחגוג על חשבונה אליפות במחזור הבא שיגיע אחרי פגרת הנבחרות. הירוקים עדיין במקום השני במרחק 25 נקודות מהצהובים וביתרון נקודה על פני מכבי נתניה, אבל ייתכן שזה זמני, שכן הקבוצה של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה תארח מחר את הפועל ב"ש. בני יהודה נותרה במקום החמישי.