אחרי שצברה 10 נקודות בארבעת המשחקים האחרונים, הפועל ב"ש תגיע בראשון למשחק מול מכבי נתניה בתקווה להמשיך את המומנטום החיובי. עבור האלופה היוצאת, נתניה היא הכבשה השחורה העונה, כשבשלושת המשחקים שנערכו עד כה, ב"ש לא הצליחה לנצח: פעמיים הפסידה לה בליגה ובגביע וסיימה עוד משחק בליגה בתוצאת תיקו.
המאמן ברק בכר ישמור על ההרכב שפתח בשני המשחקים האחרונים להוציא את עמדת המגן השמאלי בעקבות הרחקתו של אורן ביטון. חאתם עבד אלחמיד אמור להיות מוסט לעמדת המגן, בעוד לואי טאהא יחזור ל-11 לצידו של שיר צדק במרכז ההגנה. מיגל ויטור ישוב לסגל ומיכאל אוחנה יקבל דקות מהספסל אחרי תקופה ארוכה.
בכר לא תרגל את ה-11 והסתפק במשחקונים אתמול כדי לשמור על מתח אצל כל השחקנים. "אף אחד לא יודע מה יהיה אחרי שאלונה ברקת תלך, כך שהפלייאוף העליון הוא הזדמנות עבור כולנו לשחק על החוזה הבא שלנו", אמרו מספר שחקנים באלופה המכהנת.
אגב, ברקת לא הגיעה בתקופה האחרונה לאימונים ובכלל עושה רושם שלפני הבחירות היא עסוקה במפלגתה וממעטת להגיע לאצטדיון. "כרגע אסי רחמים מנהל הכל. אין לדעת מה יהיה בעתיד והאם יהיה רוכש", אמרו בבירת הנגב.