הפלייאוף העליון ממש מעבר לפינה ולמכבי חיפה יש הרבה סיבות להיות אופטימית. הירוקים ישובו להתאמן היום (חמישי) לאחר יום מנוחה ויחלו בהכנות למשחק נגד בית"ר ירושלים בראשון, כשישנה ציפייה לשובו לאימונים של ירדן שועה שסבל משפעת.
מרקו בלבול יצטרך להתמודד ללא אחד משחקני ההגנה הבכירים בקבוצה, אעיד חבשי, שצבר חמישה כרטיסים צהובים. רמי גרשון, שממעט לשחק לאחרונה, צפוי להחליפו. שון וייסמן סובל מחבלה בברך
ויעבור בדיקת MRI בימים הקרובים. החלוץ הצטווה לנוח לפי הוראת הרופא.
קשר הרכש מנואל איטורה אמר: "יש הרבה אנשים טובים, עוזרים לי להתאים את עצמי למועדון. מדובר בקבוצה גדולה שנמצאת במצב טוב. התרשמתי מסמי עופר ואני שמח להיות פה. אני בכושר טוב, אין לי בעיה לשחק. אם אשחק טוב, אז אני רוצה להישאר. אם לא, אז לא אהיה פה. אני עדיין לא מכיר את כל השחקנים. בכל קבוצה יש תחרות, זה עושה טוב לקבוצה ולשחקנים. השאיפה תמיד להגיע כמה שיותר גבוה, לכן צריכים לנצח כמה שיותר משחקים. בסוף העונה נראה לאן הגענו".
"ההחלטה של אלונה ברקת? זו הפתעה. היא אישה מקסימה וטובה. טוב שיהיו אנשים כאלה בפוליטיקה הישראלית". החמיא מרקו בלבול לבעלי הפועל באר שבע במסיבת העיתונאים לקראת המשחק.
"חלון ההעברות מאחורינו והפוקוס עכשיו הוא על היכולת. בנינו סגל מאוזן ואני בוחר לכל משחק את הסגל וההרכב האופטימלי. שמח שיש לי אפשרות לגוון ולשנות שיטות", סיפר בלבול. "מי יפתח? מוקדם לקבוע, אני מקבל את ההחלטות בסמוך למשחק. אוהב תחרות".
בלבול דיבר על בית"ר: "זה יהיה משחק בין שני מועדונים גדולים. תמיד אהבתי לשחק נגדה, כשחקן וגם כמאמן. זו קבוצה טובה שתמיד רוצה לנצח ולשחק טוב בכל אצטדיון. המטרה שלנו היא לגרום לקהל להרגיש כמו שהרגיש אחרי המשחק נגד הפועל תל אביב. נעשה את ההכנות הדרושות".
"זה שיש מאיתנו ציפיות זה בסדר גמור ועבדנו כדי שזה יקרה. אין לי פחד מהמקום שאני נמצא בו, רוצה ליצור כדורגל חיובי ושואף הכי גבוה. אנחנו רואים קבוצה מחויבת, רצה ושמחה על המגרש. ארצה להמשיך לראות זאת. מה שחשוב זה איפה שנהיה בסוף העונה", הוסיף בלבול. "אני עשרות שנים במועדון ויודע לאן מכבי חיפה רוצה להגיע. אסור לשכוח שאנחנו ארבע נקודות מהמקום השביעי. הליגה צפופה, כל משחק קשה".
"ראיתי כמה נקודות בהן לא היה לנו איזון ואני מרוצה מהמחויבות והרצון של השחקנים. לכל משחק אבחר את התלכיד הטוב ביותר. אני מאמין בסגל, כל מי שכאן ראוי, לא הסתכלתי על שמות".