תחושת אכזבה במכבי חיפה בעקבות ה-0:0 מול מכבי נתניה, שהיה השני ברציפות של הירוקים בליגה ובכלל, המשחק השלישי ברציפות בכל המסגרות בו הם לא כובשים אפילו שער אחד. הירוקים, שידעו שניצחון שווה העפלה למקום השני על חשבון בני יהודה, אמנם בעטו לשער 11 פעמים, אבל לא היו מספיק מסוכנים ולא איימו על השער של דני עמוס.
המאמן מרקו בלבול בחר לחזור למקורות ופתח עם ההרכב שהוביל אותו להצלחה בחודש שעבר, כולל בחירה מפתיעה בשון וייסמן על פני הרכש המבטיח ירדן שועה. במועדון גם הופתעו מההחלטה של בלבול להוציא את ניקיטה רוקאביצה כבר בפתיחת המחצית השניה לטובתו של שועה, שרשם הופעת בכורה בליגה.
גם הרכש הטרי, מקסים פלקושצ'נקו, שותף כמחליף לחצי השעה האחרונה ורשם הופעת בכורה במדים הירוקים. הקשר אמנם היה פעיל, אבל לא הצליח להשפיע על התוצאה בסופו של דבר. במכבי חיפה מתכננים להעניק לפלקושצ'נקו דקות בהדרגה ומודעים לכך שהשיפור בסגל הביא לכך שהמלחמה על חולצת ההרכב רק הולכת וגדלה.
אוהדי הירוקים טענו כי ג'ורג' מנדז'ק לא נתן 100 אחוז במשחק, והקשר הגיב בפוסט באינסטגרם: "אני רוצה ליידע את האוהדים בקצת פרטים שמגיע להם לדעת. התכוננתי למשחק מול רעננה בבית החולים עם בני שהיה חולה, חליתי גם בכל השבוע שעבר, דבר שמנע ממני לעזור לחברי לקבוצה בגביע. ביום חמישי קיבלתי תרופות, עדיין לא הרגשתי טוב אבל בשביל האהבה של החולצה הירוקה של מכבי חיפה והתשוקה להגיע למקום השני בליגה, נלחמתי במגרש. עכשיו כולכם יודעים את האמת".
גם סוכנו גד כהן לא אהב את הביקורות. "קראתי את התגובות והביקורות שלכם", כתב כהן בחשבון האינסטגרם שלו, "אתם צריכים להבין שג'ורג' היה חולה במשך כל השבוע. כל שחקן עושה טעויות, אבל ג'ורג' נותן בכל משחק את הכי טוב שהוא יכול והוא השחקן הכי טוב של מכבי חיפה. אף אחד לא יכול להאשים את ג'ורג', הוא נותן הכל עבור הקבוצה".
מוחמד אבו פאני, שחזר מחצי עונת השאלה בהפועל חדרה, לא קיבל דקות, כמו גם מוחמד עוואד שממשיך לשבת בחוץ ולא זוכה לקרדיט רב מבלבול. הבלם אעיד חבשי, שנחשב לאחד המצטיינים מאז פתיחת העונה, נפצע בברכו במחצית השניה והוחלף. הוא ייבדק ובחיפה מקווים שסובל רק ממכה יבשה. רמי גרשון, שהחליף אותו, צפוי גם הוא להתחיל להיכנס לנעליים אחרי שהתאושש מפציעה.
ומה בגזרת השחקנים שלא נמצאים בתכניות? סימן שאלה גדול מרחף מעל אליסון דוס סנטוס, רועי קהת, שלומי אזולאי, עמית זנטי ואופיר מזרחי. כל החמישה לא נכללו בסגל אתמול ולא נראה שהם נמצאים בתכניות המקצועיות של בלבול, שמתכוון לצרף שני שחקנים נוספים. זנטי ומזרחי קרובים לעזיבה וגם דוס סנטוס ואזולאי עשויים למצוא את עצמם בקבוצה אחרת עד סוף החלון. קהת, לעומתם, מחזיק בחוזה גבוה ויוצר כאב ראש לקבוצה. כמו כן, מכבי חיפה דורשת דמי השאלה עבור אופיר מזרחי, בעוד עמית זנטי יעזוב בחינם בהתאם להסכם דקות או לחילופין תמורת דמי השאלה ללא ההסכם.
מכבי חיפה, כאמור, רוצה לצרף עד תום חלון ההעברות עוד שני זרים. הבלם הספרדי, ראול אלבנטוסה, והקשר הצ'יליאני, מנואל איטורה, נחשבים למועמדים לחיזוק. בלבול מחזיק ברשימת רכש ברורה ובתוך שבוע ימים צפויים לנחות בכפר גלים עוד שני שחקנים.