בהפועל חדרה מלקקים את הפצעים לאחר ההפסד 3:0 לבית"ר ירושלים ביום חמישי האחרון ובכלל, יממה סוערת עברה על הקבוצה שכבר מזמן שכחה מפתיחת העונה החלומית שלה.
ניסו אביטן דיבר לקראת המשחק מחר מול מכבי פ"ת: "ההפסד לבית"ר ירושלים לא יצר אצלנו שום משבר. כל הפסד הוא כואב, בטח כאשר מדובר בתקופה ארוכה שלא הצלחנו לייצר בה ניצחון בליגה. אנחנו רוצים להביא את הניצחון בשיניים, לחזור ולהיות קבוצה שמייצרת נקודות, ולא להמשיך להידרדר בטבלה. נכון שהמיקום שלנו עדיין טוב ואנחנו עושים הכל כדי לנצח ולהיראות טוב, אבל השמיכה שלנו קצרה. כל שחקן שנפצע יוצר אצלנו בעיות. אנחנו מתמודדים עם הפציעות האלו ומנסים לייצר הרכב שיכול להביא תוצאות טובות".
על הפצועים הוסיף המאמן: "יש לנו שחקני הגנה פצועים. יעקב ודייויד, שהם בלמים מובילים אצלנו, כרגע מושבתים. אבו פאני חולה ולא ברור אם יוכל לשחק, כך שמהבחינה הזו זה לא אופטימלי. אבל נתרכז במי שכן יכול לשחק ולייצר תוצאות טובות. אנחנו יודעים בדיוק מי אנחנו, מה המגבלות שלנו ומה היכולות שלנו. אנחנו מאד רוצים לחזור לנצח בשביל המועדון הזה, שהולך לתקופה קריטית. הדיון בבית המשפט מתקרב ובעוד קצת יותר משבוע נדע איפה אנחנו עומדים, ואז נוכל להתכונן לחלון ההעברות בינואר ונדע איך אנחנו רוצים שהמשך העונה שלנו תיראה".
בחדרה הודיעו לעלי חטיב שהוא עומד לוועדת משמעת בעקבות התקרית עם לוסיו ובתגובה הקשר הודיע כי אין בכוונתו להמשיך במועדון. בנוסף לכל זה, גם האשמה שהופנתה כלפי מרקו בלבול ומכבי חיפה בנוגע למוחמד אבו פאני מעסיקה את הקבוצה. השחקנים העידו שהמאמן ניסו אביטן מאוכזב מהמצב ושוחח איתם: "צריכים להתעורר ומהר. רוצה לראות אתכם מחוייבים, רק ביחד נצא מהמצב הזה".
"יש אכזבה מרצף התוצאות, אבל צריך לזכור שאנחנו עדיין במקום טוב", אמר אחד השחקנים. "אנחנו צריכים לחזור לתחילת העונה, שם הדברים הצליחו". למרות הביקורת של הקהל, במועדון פרסמו פוסט מפוייס בעמוד הרשמי של הקבוצה: "אוהדים יקרים, בחיים של קבוצת כדורגל יש תקופות טובות יותר וטובות פחות. דווקא ברגעים הקשים צריך להישאר יחד, מאוחדים, ולהילחם יחד כדי לצאת לדרך חדשה. ביום ראשון נגד מכבי פתח תקווה השחקנים צריכים אתכם. רועשים. מעודדים. ובעיקר תומכים. אל תאכזבו אותם, הם לא יאכזבו אתכם!".
בחדרה פועלים במרץ כדי להכשיר את הבלם הספרדי, דויד מתיאוס, למשחק נגד המלאבסים מחר (ראשון, 19:00, ישיר ב-5LIVE). יעקב אבבה הפצוע ייעדר, כמו גם חטיב שכאמור נמצא בדרך החוצה. הצוות המקצועי של חדרה ישים דגש על החלק הקדמי שבמשחקים האחרונים לא מביא את עצמו לידי ביטוי - שני שערים בלבד כבשו חניכיו של אביטן בחמשת המשחקים האחרונים בכל המסגרות.