החדשות הטובות עבור הפועל ת"א: היא הצליחה לעצור את הדהירה של הפועל חיפה בליגה, סיימה עימה ב-1:1 בסמי עופר במסגרת המחזור ה-15 ועלתה אל מעל לקו האדום, לפחות זמנית. החדשות הרעות: האדומים השלימו סיבוב שלם ללא ניצחון, כאשר הפעם האחרונה שהם השיגו שלוש נקודות הייתה מול אותה הפועל חיפה במושבה. בנוסף, הקפטן אוראל דגני נפצע בשריר הירך האחורי והוחלף.
"אני יוצא בתחושה טובה", סיכם המאמן, אופיר חיים, "לחזור מפיגור זה לא קל. לקחנו נקודה בסמי עופר וזה יותר טוב מכלום. נערכנו לכניסות לרחבה של נס זמיר וספגנו מזה זה קצת מאכזב, אבל נמשיך לעבוד. אני אופטימי. במחצית השניה עידן כהן עשה עבודה פנטסטית. כל כדור שלו הגיע לרגל".
המאמן נשאל מאין הוא שואב את האופטימיות ואמר: "החיים שלי לא תמיד היו זר של שושנים. אני מסתכל על חצי הכוס המלאה. אני יודע שהפועל ת"א מועדון ענק ואני צריך להוכיח שמקומי פה". לגבי חיזוק הוסיף: "אנחנו רוצים להתחזק. עם זאת, יש קבוצה טובה. נשלים את הפאזל".
כובש השער להפועל ת"א, אחמד עאבד, הוסיף: "הרבה זמן לא הבקעתי. זה מאחורי, מתחיל דרך חדשה. שמחתי לכבוש ולחזור מפיגור מול קבוצה חזקה. מקווה להמשיך ביכולת הזו. המצב היה לא נעים. אני מאמין שמפה נצא לדרך חדשה. אנחנו מאמינים בעצמנו. מצפה מעצמי ליותר. לפעמים אתה למעלה לפעמים אתה למטה. זה המבחן. צריך להיות חזק ולהתמודד. אני לא מוותר בקלות". לגבי עתידו במועדון הוסיף: "אני לא מוותר בקלות. יש לי חוזה פה ואני רוצה להצליח פה. אלחם בשבילם על האמון שנתנו בי".
המאמן שמנגד, שרון מימר, לא יצא מרוצה: "קצת מאוכזב. במחצית השנייה לא ידענו להרוג את המשחק ונתנו להפועל לשלוט. לא עמדנו נכון ושילמנו. ההוראה הייתה להמשיך גבוה והאמוציות לקחו אותנו טיפה אחורה". גם למאמן יש תכניות לינואר: "מנסים להביא שני שחקנים שירעננו את החלק הקדמי. כרגע אין משהו על הפרק. אנחנו בסדר גם עם מה שיש".
"התבאסתי מאוד מההחמצה הראשונה, אבל שמח שהצלחתי לכבוש בניסיון השני", אמר נס זמיר. "אני חושב שהפועל ת"א קבוצה טובה והמזל פחות איתם. הובלנו ברוב המשחק, אבל גם נקודה זה בסדר ומסתכלים קדימה. אני לא חושב שלהפסד בגביע הייתה השפעה על המשחק, היה לנו חודש עמוס עם שישה משחקים וזה לא פשוט. אנחנו בני אדם ולא רובוטים. אני נהנה בהפועל חיפה".