מכבי נתניה המשיכה אתמול (שבת) במומנטום עם ניצחון שני ברציפות וראשון בבית מתחילת העונה, 0:1 על הפועל ב"ש. אחרי שנאלצו לבצע שלושה חילופים בחצי השעה הראשונה בגלל מתיחות בשריר, במועדון דיברו בשיחות סגורות על כך שגם נקודה תהיה טובה, אבל השחקנים של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה הוכיחו אופי. "יש לנו קבוצה של גברים אחד אחד", צעקו השחקנים שחגגו בחדר ההלבשה. גיא מלמד שכבש מול האקסית שלא רצתה אותו, רשם את שערו השני בנתניה ושלח מסר ברור לברק בכר.
נתניה קיבלה חדשות רעות מכיוון הפצועים שלה במשחק מול הפועל באר שבע. על פי הבדיקות הרפואיות, ברנקו ורגוץ' ייעדר כחודש וחצי, כשגם החלוץ פאטוס בצ'יראי סובל מקרע גדול בשריר וייעדר חודש. לעומתם, אביב אברהם סובל "רק" מקרע קטן וייאלץ לנוח שבועיים.
כזכור, כל השלושה סבלו ממתיחה מול האדומים מהנגב והותירו את המאמן דראפיץ' ללא חילופים כבר אחרי חצי שעה במשחק. בנתניה היו בהלם שנאלצו לבצע שלושה חילופים במחצית הראשונה. בצוות המקצועי הדגישו שהחימום לפני המשחק לא היה שונה מכל שבוע אחר ושגם השחקנים ברנקו ורגוץ', פאטוש בצ'יראי ואביב אברהם שנפצעו והוחלפו, טענו כי החימום של מאמן הכושר, יניב מדר, היה מצוין. "זה חוסר מזל מדהים ששלושה עושים תנועה לא טובה ומותחים שריר", אמרו במועדון. השחקנים טענו כי כבר תקופה ארוכה שלא קיבלו חופש ולכן אולי הפציעות.
חזרה למשחק. נתניה לא רק ניצחה, אלא גם שמרה על רשת נקייה בפעם השנייה ברציפות. "אנשים מיהרו להספיד את אותנו, לקח לנו זמן להתחבר כי זו קבוצה חדשה", אמרו במועדון. ויקי כחלון שהיה המצטיין במגרש, גיא מלמד והמחליפים שובל גוזלן, מוטי ברשצקי וטים הויבך זכו למחמאות. בפעם השנייה מאז חתם בישראל, הגיעה כל משפחתו של הבלם לאצטדיון וראתה אותו במשחק הטוב ביותר שלו העונה.
את הניצחון הקדישו השחקנים לבעלים אייל סגל שחגג שלשום יום הולדת 58 ולרגל הולדתו נכדו הראשון אחרי שלוש נכדות. סגל כבר הבטיח כי ככל שהצוות המקצועי יבקש, יהיה חיזוק בינואר כשעל פי ההערכות מדובר יהיה בבלם.
סתיו פיניש שהגיע מבני יהודה ופתח בהרכב, אמר: "פתחנו את המשחק קצת פחות טוב כמו נגד חיפה וצריך למצוא את הסיבות לכך, אבל ככל שהמשחק התקדם נראינו כמו הקבוצה כמו שאנחנו רוצים להיות. היינו קונים את התוצאה הזו גם לפני, כך שאני שמח. הקהל מדהים, התחברתי לכל האנשים במערכת ואני נהנה מכל רגע. זה לא הזמן לדבר על מטרות, אם ננצח ונגיע למקומות שמובילים לפלייאוף העליון אז אני מאמין שגם נגיע לשם".
"ככל שהמשחק הלך והתקדם נראינו כמו שאנחנו רוצים להיות, ללחוץ ולעשות את הדברים שעשינו בשנה שעברה", אמר סתיו פיניש המרוצה בסיום. "האם היינו יכולים לכבוש יותר? אנחנו לא חזירים. ניצחנו 1:0 והיינו קונים את התוצאה הזו גם לפני המשחק. הצוות המקצועי יחזיר אותנו לקרקע מהר מאוד".