עכשיו זה רשמי: בתום פגישה עם הבעלים יואב כץ במלון "קראון פלאזה" בחיפה, ניר קלינגר התפטר היום (חמישי) מתפקידו כמאמן הפועל חיפה לפני ההצטרפות הצפויה שלו לבית"ר ירושלים כמחליף של גיא לוזון על הקווים.
האזינו לראיון של ניר קלינגר מתוך "חמש באוויר"
קלינגר הסביר את הסיבות שהובילו אותו להתפטרות ואמר: "פתיחת העונה שלנו לא טובה, אפילו גרועה מבחינת קצב צבירת הנקודות ובסטנדרטים שלי זה לא מספיק. בסופו של דבר אני המאמן, אני חלק מחוסר ההצלחה וזה גם באחריותי. לכן שלחתי ליואב כץ את מכתב ההתפטרות שלי מהקבוצה".
"אני מודה להפועל חיפה על השנה וקצת האחרונות", הוא הוסיף. "אני הולך קדימה עם התחושות שלי וחושב שמישהו אחר יגיע עם אנרגיות חדשות וזה יכול לעזור להפועל חיפה. לכל אחד יש את הפרשנות שלו, אבל יש לי הסכם במועדון ו-ויתרתי עליו תוך לקיחת אחריות".
מה הוביל לשינוי במחשבה? "הייתה תחושה שאנחנו בכיוון הנכון, אבל אחרי המשחק מול נתניה היה סיבוב פרסה ולא הרגשתי שאני מוצא את הנוסחא הנכונה עבור הקבוצה", שיחזר קלינגר. "לא יודע עד כמה אפשר לשחזר את העונה שעברה, אבל הפועל חיפה תמשיך להיות יציבה. לא אענה לגבי העתיד שלי, אלו החיים ומי שלא רוצה - שלא יאהב את זה. עברתי בקריירה כל כך הרבה רגעים נעימים ונעימים פחות. אני נינג'ה, לא חושש ולא פוחד מכלום כי אני הולך עם הלב שלי".
כשנשאל על ההצעה מבית"ר ירושלים, ניר קלינגר סרב להתייחס לעתידו ואמר: "אני חושב שתמיד הלכתי עם הלב שלי, גם כשהחלטתי לרדת לליגה א' או לעזוב לחו"ל. אפשר לקבל את זה או לא, אבל לפחות אני תמיד אמיתי ואומר את הדברים כמו שהם. ימים יגידו איפה אהיה בעתיד. רוצה לאחל בהצלחה להפועל חיפה, דיברתי עם השחקנים עוד אתמול".
לסיום, קלינגר בחר להעביר מסר לאוהדי הפועל חיפה: "השתדלתי לענות לכל מי שפנה אליי. הקשר בינינו היה מאוד הדוק, אני רוצה לומר סליחה על מה שקרה. האהבה שלנו הייתה ללא תנאי והרגשתי את זה, אבל כשהסיפור יסופר יום אחד וכל העובדות יהיו על השולחן - הם יידעו לקבל, להבין ואולי אפילו לסלוח. הם תמיד יישארו בלב שלי. מי שמרגיש פגוע, אני מבקש סליחה אמיתית. זה המצב ולא היה יכול להיות אחרת".
מנגד, עמיר תורג'מן הגיע גם הוא לפגישה עם הבעלים בשאיפה להגיע לסיכום כמחליפו של קלינגר. בהפועל חיפה סימנו שני מועמדים בולטים להחליף את קלינגר, אבל העיקרי הוא תורג'מן, שהגיע כאמור לפגישה עם יואב כץ. גם מרקו בלבול בתמונה. תורג'מן ובלבול זוכים להערכה מצד בכירים במועדון. בלבול מחזיק בחוזה בנבחרת הצעירה עד הקיץ הבא, כשסעיף השחרור עומד על רבע מיליון ש"ח.
"לא יודע מי יהיה המאמן החדש, אבל מה שבטוח זה שלא יהיו תירוצים במשחק מול מכבי תל אביב ביום ראשון", אמר הקשר גל אראל. "הפועל חיפה היא קבוצה חזקה עם שחקנים טובים, נעשה את כל המאמצים כדי לקבל בברכה את המאמן החדש וגם כדי לעשות את העבודה על הצד הכי טוב ולייצג את המועדון בכבוד".
בינתיים, העזיבה של קלינגר היא לא הצרה היחידה של הפועל חיפה. אחרי עדן בן בסט, אלון תורג'מן, רוסלן ברסקי ושמואל שיימן, האדומים מהכרמל עלולים לאבד עוגן נוסף - גבריאל תמאש.
הבלם הרומני זוכה להתעניינות מצד אלופת רומניה, קלוז', שתנסה לצרפו כבר בחלון ההעברות הקרוב של ינואר. במועדון הרומני אישרו את הידיעה. המנהל הספורטיבי של המועדון ומי שעמד בראש הפועל עכו, דניאל סטאנצ'ו, סיפר לערוץ הספורט על האפשרות שהבלם יחזור למולדתו: "תמאש הוא שחקן נהדר, אבל חוזהו בהפועל חיפה גבוה עבורנו". כזכור, רק הקיץ חתם תמאש לשנתיים במועדון.