שבועיים לא פשוטים עברו על מ.ס אשדוד, כשבצל סערת תאונת ה"פגע וברח" בה מעורב יצחק אספה, הקבוצה מעיר הנמל רשמה שני משחקים רצופים ללא ניצחון, כשבאחרון ספגה לא פחות מארבעה שערים מול מכבי נתניה. למרות זאת, שומרים באשדוד על אופטימיות זהירה לקראת המפגש עם הפועל תל אביב, שייערך מחר (שני) באצטדיון המושבה ומקווים להשיג את הנקודות להן הם כל כך זקוקים.
במסיבת העיתונאים שנערכה היום באצטדיון הי"א, שיתף המאמן בלגויה מילבסקי בתחושות שלאחר התבוסה לנתניה: "יש לנו את הקבוצה הצעירה בליגה הישראלית ואני חושב שזה נורמאלי שיש מעידות. כל השערים שספגנו מול נתניה נבעו מחוסר ריכוז". כמו כן, סיפר המאמן כי למרות התוצאה, הוא מרוצה מהיכולת שהפגינו שחקניו עד כה: "אנחנו עדיין בפתיחת העונה הטובה ביותר מאז 2011/12 ואני גאה בשחקנים שלי במה שהם עשו עד עכשיו".
לאחר התבוסה במחזור הקודם, הודה המאמן כי פרשת התאונה של אספה משפיעה על המורל ומקרינה על היכולת שמציגים שחקני הקבוצה, כעת המאמן מספר על שיפור ניכר: "אני חושב שזה נורמאלי שהאווירה תהיה לא פשוטה כשקורים דברים כאלה. היו לנו שבועיים לא קלים אבל בכל שבוע זה משתפר ונהיה טוב יותר".
מילבסקי סיפר על הדריכות לקראת המפגש עם השחקנים של קובי רפואה: "בשבילי כל משחק הוא סיפור אחר והפועל תל אביב היא האתגר הבא. אנחנו נהיה חייבים לשמור על ריכוז לאורך המשחק". על היעדרותו של גיל כהן הפצוע, הוסיף המאמן: "אני מצטער שהוא לא עומד לרשותי מאחר והפך לחלק מאוד משמעותי וחשוב בקבוצה. אני מקווה שיחזור מהר לכשירות".
הערב ערך המאמן אימון מסכם בו כינס את שחקניו לצפייה וניתוח סגנון המשחק של הפועל תל אביב תוך התמקדות בנקודות התורפה שלה. מבחינת הרכבים, נראה שהמקדוני לא מתכנן יותר מדי שינויים וניר ברדע, עמית ביטון וקרלו ברוצ'יץ' ימשיכו לשתף פעולה במערך שלושת הבלמים. כמו כן, מסתמן שרומאן הבראן יחזק את ההתקפה של האשדודים, בעמדת חלוץ שני לצידו של יוסיפ איבנצ'יץ'.