הפועל חדרה רוצה להמשיך לחלום. אחרי 7 נקודות מתוך 9 אפשריות מתחילת העונה, העולה החדשה תפגוש ביום שני את הפועל חיפה. "ההכנות נמשכות כרגיל, מצפה לנו יריבה טובה ואין לי ספק שיהיה משחק קשה מאוד למרות שהוא אצלנו בבית", אמר המאמן ניסו אביטן.
חדרה מגיע אחרי ה-1:1 מול מכבי פ"ת - המשחק הראשון העונה בליגה שאותו העולה החדשה לא ניצחה. "כשאתה ספורטאי מקצוען, יש עליך לחץ להוכיח כל יום מחדש שאתה במקום הנכון ובליגה הנכונה", אמר אביטן, "אנחנו מרוצים מפתיחת העונה ובעיקר מאיך שאנחנו נראים, אבל מבינים שעלינו להוכיח כל שבוע מחדש ולהראות שזו הרמה שלנו. אנחנו רוצים לשמח את הקהל שלנו".
אביטן התייחס גם לסגל שהושלם: "אני מרוצה. הצלחנו לבנות סגל טוב, בריא ומאוזון שאין בו פערים משמעותיים. יש זרים טובים ומבחינתי כל שחקני הסגל ראויים לליגת העל ויכולים למצוא את עצמם גם בהרכב וגם מחוץ ל-18".
לרשותו של אביטן צפוי לעמוד סגל כמעט מלא, מלבד יעקב אבבה שימשיך להיעדר וכן עוז פרץ שטרם עבר בבקרה. המאמן יצטרך להחליט האם וויסאם רבאח ויונתן לוי יהיו בסגל.
החלוץ הברזילאי לוסיו מרינאו טרם כבש במדי חדרה בליגה והוא מתאושש מפציעה שהקשתה עליו במשחק האחרון. "אנחנו ממשיכים להתאמן קשה כדי להמשיך בפתיחת העונה הטובה שלנו", הוא אמר, "יש לנו קבוצה טובה, אבל גם היריבה שלנו טובה מאוד וצפוי משחק קשה. באופן אישי ברור שאני מקווה להבקיע שער ראשון העונה, אולי זה ישחרר אצלי משהו, אבל בכל מקרה מה שחשוב הוא שהקבוצה תמשיך לשחק טוב ולנצח, ושנמשיך לחייך".