יאקוב סילבסטר היה אחד החלוצים הלוהטים בליגת העל בעונה שעברה, אבל עושה רושם שהוא וחבריו עדיין מתאוששים מהקיץ הסוער שעבר על בית"ר ירושלים. רגע לפני המשחק מול הפועל חיפה (שני, 21:00) שבו הקבוצה מהבירה תנסה לאסוף נקודות ראשונות העונה, הסלובקי דיבר על עתידו, על מה שעבר על בית"ר ועל התקווה לשחזר את העונה שעברה.
"זו הייתה סיטואציה מוזרה, לא ידענו מה קורה ומה יקרה", סיפר סילבסטר על אי הוודאות בקיץ, במהלכו בית"ר עברה מאלי טביב לידיו של משה חוגג, "המשכנו להתאמן ושמרנו על ריכוז. אני לא קורה עיתונים בישראל אז לא ידעתי מה קורה, לא חשבתי על זה יותר מדי ובסופו של דבר זה עבר".
אחרי הפסדים למכבי פ"ת והפועל חדרה בשני המחזורים הראשונים, ועם הרכש שהגיע אחר מעברה של בית"ר לידיו של חוגג, היא מקווה להתאושש בשחזור של גמר הגביע. "יש לנו קבוצה טובה מאוד עם הרבה שחקנים מנוסים ואיכותיים שהיו באירופה", סיפר סילבסטר, "אלה שחקנים שאתם מכירים טוב יותר את השמות שלהם ממני, אבל הם שחקנים ברמה גבוהה. אני יודע שהרבה קיוו לתוצאות טובות בשני המחזורים הראשונים והם שיקפו את הסיטואציה שלנו. זה הכדורגל ונקווה שבמשחק הבא זה ישתנה".
מאז שהגיע לבית"ר בינואר, סילבסטר כבש שישה שערי ליגה, בישל שניים והחליט להישאר למרות הקיץ הלא פשוט. "אני לא יודע אם היו עליי הצעות קונקרטיות בכלל וגם לא דחפתי לכך שאני רוצה לעזוב בכל מצב", אמר החלוץ, "דיברנו מעט בהתחלה או שבכלל לא דיברנו על המצב החדש בבית"ר כי אף אחד לא נתן לנו תשובות וזה לא היה בידיים שלנו לקבל החלטות או לקבל תשובות.
"רציתי לשחק בליגה אירופית וזו הייתה אחת הסיבות לכך שהגעתי בינואר. בסופו של דבר לא הצלחנו להעפיל והייתי ממש עצוב בעקבות זאת. רציתי לדעת מה יקרה ואחרי השינוי במועדון לא הייתה לי כוונה לעזוב. רציתי להישאר כאן וזה מה שקרה".
האם בית"ר תשיג נקודות ראשונות מול הפועל חיפה? "בגמר הגביע היינו במצב טוב יותר כקבוצה, אבל בכל זאת הפועל חיפה ניצחה אותנו", אמר סילבסטר, "זו קבוצה קשוחה מאוד ובעונה כזו יהיה לנו מאוד קשה להצליח לנצח שם, אבל זה לא בלתי אפשרי. אנחנו יודעים שאנחנו לא קבוצה חלשה, יהיה משחק קשה ואנחנו צריכים להתחיל לאסוף נקודות".
אז האם בית"ר תצליח לשחזר את ההצלחה מהעונה שעברה למרוץ ההכנה הלא אופטימלית? "אני מקווה", אמר סילבסטר, "בשביל זה אנחנו, השחקנים, כאן. זו עונה ארוכה, אבל אנחנו עושים כל שביכולתנו ללכת עד הסוף כמו בעונה שעברה ואולי אף יותר מזה".