עונה חדשה, צרות ישנות. מכבי חיפה פתחה את עונת 2018/19 בהפסד 2:0 כואב למכבי תל אביב. הראש של סגנית האלופה היה בכלל בגומלין הפלייאוף של הליגה האירופית, אבל הירוקים לא הצליחו לנצל זאת ובפעם השנייה ברציפות פתחו עונה עם הפסד.
במוקד העניינים עמדה הרחקתו של מיכיל קראמר, שהתקבלה קשה מאוד. למרות שההולנדי התנצל בפני זיו אדלר, מה שצויין בדו"ח המשחק, הוחלט להעמידו לדין על סעיף העלבת שופט. מדובר בסעיף אישום חמור יחסית והעונש עלול להיות הרחקה של לפחות שני משחקים. בתקשורת ההולנדית דיווחו בהרחבה על הכרטיס האדום שספג והזכירו את הרחקותיו וגם הירוקים מתחו ביקורת על התנהלותו.
אדלר העביר את הדו"ח לתובע ההתאחדות ניר רשף בו נכתב בין היתר כי לאחר השער הראשון ניגש קראמר לשופט וצעק לעברו "fuck you it's offside". בכל מקרה, החלוץ צפוי לעמוד לדין כבר ברביעי.
מכבי חיפה החלה בצורה טובה את המשחק כששלומי אזולאי, מוחמד עוואד וניקיטה רוקאביצה היו פעילים ואיימו על השער של מכבי תל אביב. מנגד היה זה אליסון דוס סנטוס עם מופע אימים שלא נעלם מעיניו של רטן, שהוציא אותו במחצית והכניס את אטיין ריינן. גם במשחקי גביע הטוטו, לא התעלה הברזילאי, בהמשך ישיר ליכולת שלו בעונה שעברה והקרדיט שנותנים לו במועדון הירוק עלול להסתיים בקרוב.
מלבד הבעיות על כר הדשא, היו גם אירועים בעיתיים מחוץ למגרש. המשטרה עצרה אתמול גבר בן 30 לאחר שתקף שוטרים בסיום המשחק בנתניה. עם פיזור קהל האוהדים מהאצטדיון תקפו שני אוהדים של חיפה שוטרים שהיו במקום. אחד החשודים אף נשך שוטר בידו ותקף את השוטרים האחרים בבעיטות ואגרופים. חשוד אחד שוחרר בתום חקירתו בתנאים מגבילים ואילו החשוד הנוסף (בן 30) נעצר והובא היום לדיון בהארכת מעצרו בבימ"ש השלום בפ"ת, אז הורה ביהמ"ש על שחרורו והרחקתו ממגרש הכדורגל בנתניה למשך 30 ימים.
נקודות האור במכבי חיפה לאחר ההפסד היא גיא חיימוב, שרשם מספר הצלות מדהימות. "בלעדיו היינו מובסים, בשני המשחקים בהם שיחק הוא מתגלה כרכש טוב", אמרו במועדון.
אם אחרי הניצחון בדרבי הייתה אכזבה מהצוות ההולנדי, אז ביום שאחרי ההפסד ליריבה הצהובה, הדעה עליהם לא השתנתה בפן החיובי. "ידענו שאנחנו לא פייבוריטים נגד מכבי ת"א, אבל הקבוצה נשברה מיד עם כיבוש השער השני", אמרו במועדון מהכרמל. מכבי חיפה לא אמרה את המילה האחרונה שלה בנושא הרכש ונמשכים החיפושים אחר קשר הזר.
חיימוב, כאמור, היה גיבור המשחק של מכבי חיפה ואמר בסיום: "היה משחק שווה כוחות. חוסר ריכוז של שנייה - ואתה מפסיד במשחק. אסור לנו לעשות את זה השנה, נעשה הכל כדי שזה ייראה אחרת. צריכים לדעת להיות מרוכזים במשך 90 דקות, נלמד מזה ומפה ניקח רק את הדברים הטובים".
"המטרה היא שניראה מכבי חיפה אגרסיבית שמגיעה למצבים וזה יגיע. אנחנו נעבוד ונעשה הכל כדי שזה יקרה שניראה מכבי חיפה של עד השער הראשון", הוסיף השוער ונשאל על התקופה הקשה שעבר: "המשפחה שלי היא הכוח שלי. צריך לדעת לעשות את הסוויץ' כמה שיותר מהר במקצוע הזה ואני פה בשביל מכבי חיפה".