אוי, הפועל תל אביב. בשביל זה חזרת לליגת העל? האדומים קמו היום (שבת) לבוקר חגיגי של קאמבק לבמה המרכזית של הכדורגל הישראלי, אבל סיימו את הערב בצורה עגומה במיוחד עם הפסד 2:1 לעולה השניה, הפועל חדרה, במחזור הראשון של הליגה.
הקבוצה של קובי רפואה קיוותה להתאושש מהתבוסה הצורמת למכבי תל אביב בדרבי, אבל בפועל הפועל תל אביב שוב איכזבה והייתה רחוקה מלהרשים אותנו. מוחמד אבו פאני היה אחראי על הסיפתח והימם את האדומים אחרי 21 דקות, עומר דמארי עוד הצליח להחזיר את האורחת לחיים עם שיוויון לפני ההפסקה, אבל אסי גומה אמר את המילה האחרונה והקפיץ את החדרתים לשמיים עם שער ניצחון אדיר בדקה ה-88.
"בוודאי לא ציפינו לפתוח ככה את העונה", הודה רפואה בסיום ההפסד. "במחצית הראשונה יכולנו להכריע את המשחק, בשנייה קיבלנו אדום ששיבש לנו את המשחק ואז ספגנו בדקה ה-88 אחרי טעות פטאלית בהגנה וזה מאוד מאכזב. שלטנו במשחק עד ההרחקה שפגעה בנו וגם השער השני שספגנו לא מתאים לליגת העל. חוזרים הביתה עם אפס נקודות, כך שאני לא יודע אם יש דבר טוב שאפשר לקחת".
למרות ההפסד הכואב והיכולת המדאיגה, רפואה מנסה לשמור על אופטימיות: "אנחנו צריכים להיות חזקים ולהמשיך קדימה. כל הכבוד לחדרה, אבל נמשיך הלאה. השחקנים נתנו 100 אחוז, שיחקנו עם עשרה שחקנים וללא שני הבלמים הראשונים שלנו. זה לא תירוץ ואסור לספוג שערים כאלו, אבל זה המשחק. נתאושש מההפסד הזה. כואב לי על הקהל שעודד ויצא מאוכזב, מקווה לשמח אותו.
הקפטן עומר דמארי, שהשער שכבש בטח לא ינחם אותו, אמר: "היינו בסדר עד ההרחקה. שלטנו במשחק והיינו טובים יותר מחדרה, אבל אחרי זה נדחקנו לאחור ונלחצנו לשער שלנו. אנחנו מאוד מאוכזבים ובשבוע הבא נצטרך להחזיר את הכבוד. זה לא עוזר לביטחון שלנו, בטח אחרי מה שקרה בדרבי בגביע הטוטו. רצינו לפתוח את העונה ברגל ימין".
"צריך להרים את הקבוצה ולנצח בשבוע הבא, אין ברירה אחרת", הוסיף דמארי. "אני מרגיש את האחריות ויש לחץ, אבל אני שמח להיות כאן. הייתי מעדיף לנצח ולא לכבוש, זה לא מגיע לקהל שלנו".
חדרה, להזכירכם, רשמה היום הופעה ראשונה בליגה הבכירה מאז שנת 1979, כך שהניצחון הוא ללא ספק היסטורי עבורה. המאמן ניסו אביטן ניסה לתאר את התחושות: "אנחנו מאושרים. עבר עלינו קיץ סוער, אבל האמנו בעצמנו ואני יודע שתמיד נעשה את הכי טוב שאנחנו יכולים. לא יודע מה קרה יבסוף, אבל בכל שבוע יראו את חדרה נלחמת".
"אסי גומה הוא סקורר אדיר", פירגן אביטן לחלוץ שהבקיע את שער הניצחון לזכות החדרתים והוסיף: "אני יודע בדיוק איזה שחקנים יש לי. במועדון הזה יש קסם ברמה האנושית". גומה עצמו, שהפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי שכבש בכל הליגות, כבר נמצא עם הראש במשחק הבא, שיהיה מסקרן לא פחות, מול בית"ר ירושלים: "אנחנו רוצים לנצח גם במשחק הזה. יש לנו קבוצה חזקה שלא באה רק כדי להעביר זמן".