בשבת תעשה הפועל חדרה מיני היסטוריה, כשתערוך משחק ראשון בליגת העל אחרי 39 שנות היעדרות, מול הפועל תל אביב באצטדיון בנתניה. עד כה נמכרו כ-4,000 כרטיסים במכירה מוקדמת, אליהם יש להוסיף את 800 אוהדי חדרה שרכשו מינוי, כך שבסה"כ כ-5,000 אוהדים כבר הבטיחו את מקומם. ההערכה היא שלמשחק בשבת יגיעו 8,000 אוהדים, כשרובם כמובן של הפועל תל אביב.
ניסו אביטן והצוות המקצועי ממשיכים בהכנות וביומיים הקרובים יתקיימו אסיפות ותדרוכי וידאו. הצוות נכח במשחק הדרבי התל אביבי ועקב אחר האדומים. אביטן תירגל השבוע מערך של שלושה בלמים, עמו החל את משחקי גביע הטוטו, כאשר רק בניצחון נגד מ.ס. אשדוד הוא פתח עם רביעייה הגנתית. במקרה שאביטן ייאלץ לוותר על שחקן התקפה, ככל הנראה יהיה זה סלים עמאש שימתין להזדמנות שלו מהספסל. חדרה תצטרך להתמודד עם הפציעה של הקפטן, יעקב אבבה, שסובל מדלקת בשריר הארבע ראשי והוחלט להעניק לו מנוחה מלאה בת שבועיים.
המגן השמאלי המושאל ממכבי חיפה, יהב גורפינקל, ערך אתמול אימון בכורה ויתמודד מול מקסים גרצ'קין על חולצת ההרכב. ייתכן וגורפינקל לא יהיה הרכש האחרון של חדרה, שעשויה לצרף שחקן קישור נוסף. כרגע יש לעולה החדשה חמישה שחקנים זרים בסגל.