זה היה קרוב לניצחון, אבל בסוף הסתיים בצורה מאכזבת. במשחק הראשון של העונה מכבי חיפה הראתה ניצוצות, אך ספגה שער נדיר ביופיו מערן לוי, שקבע 1:1 בין הירוקים למכבי נתניה. הקבוצה מהכרמל רשמה דקות טובות לפרקים, אך איבדה ריכוז בדקות הסיום ושילמה על כך ביוקר. מיכיל קראמר פתח בהרכב, בעוד ג'ורג' מנדז'ק צפה במשחק מהיציע ועשוי להשתלב בהמשך.
"היינו מאוד לחוצים בהתחלה, אבל אחרי ההפסקה נכנסנו למשחק ויצרנו מספר מצבים", מאמן הירוקים, פרד רטן, תיאר את התחושות בסיום, "המשחק היה מאוזן במחצית השנייה, הובלנו וקיווינו לנצח, אבל ברגע האחרון נתניה כבשה שער נהדר. זה מאכזב שלא ניצחנו ואני לא מרוצה מהתוצאה, אבל בשביל משחק ראשון זה בסדר".
בהמשך, ההולנדי הבהיר שתמונת הסגל וההרכב עדיין רחוקה מלהתבהר: אני מרוצה מהסגל, אך יש לנו עוד זמן לשינויים עד שהחלון הסתיים. נעשה שימוש בכל השחקנים והאתגר הגדול הוא לחבר את הפאזל ביחד".
רטן גם הבהיר שלמרות שאוהד לויטה פתח, הוא עדיין לא הגיע להחלטה בנוגע לזהות השוער הראשון בעונה הבאה: "יש לי ביטחון בלויטה ובגלזר. במשחק הבא גלזר יפתח. יש עוד זמן עד לפתיחת העונה. נקבל החלטות בהמשך".