אל תסתכל בקנקן: הכירו את פאפאזוגלו

אחרי העזיבה של עדן בן בסט ואלון תורג'מן, נותר בור משמעותי בחוליית ההתקפה של הפועל חיפה. אלי אלבז צורף, אבל גם ניר קלינגר הבין שזה לא מספיק עבור קבוצה שמתמודדת בליגה האירופית וגם רוצה לרוץ בצמרת.  אחרי חיפוש ארוך ותקופה ממושכת של מבחנים במהלך מחנה האימונים, האדומים מהכרמל בחרו להמר על ת'נאסיס פאפאזוגלו. רגע לפני משחק אלוף האלופים, עושים לכם היכרות הרכש החדש של מחזיקת הגביע.

עובר ושב
היווני הבינלאומי החל את הקריירה במחלקת הנוער של אריס סלוניקי, עיר הולדתו. בעונת 2007/8 הוא קיבל את ההזדמנות הראשונה ממאמן הקבוצה, דושאן באייביץ', על אף גילו הצעיר. החלוץ לקח את ההזדמנות בשתי ידיים, והשתלב במהרה בהרכב, כשהשיא היה כשכבש צמד בגביע אופ"א מול הכוכב האדום בלגרד בניצחון 0:3. דווקא אחרי אותו רגע, פאפאזוגלו נפצע בצורה קשה, במה שגרם לו לסיים את העונה.

הפציעה הארוכה השכיחה את היכולת הנפלאה שלו, במה שגרם לו לעזוב את אריס לטובת היריבה העירונית, פאוק במטרה לשקם את הקריירה שלו. בשחור לבן הוא לא ניפק מספרים (8 שערים בלבד ב-50 הופעות בליגה היוונית) ולאחר עונה הושאל לאסטרס טריפוליס, בה לא הצליח לכבוש.

באוגוסט 2012 חתם היווני באופי כרתים וסוף התחיל להבקיע, כשבשתי עונות הוא סיים כמלך שערי הקבוצה (20 שערים ב-65 הופעות. צ'רלטון האנגלית התעניינה בו, אך הוא בחר להגשים חלום ולחתום בקבוצה הגדולה ביותר ביוון, אולימפיאקוס. יחד עם זאת, אצל האדומים פאפאזוגלו לא שותף ולא במשחק רשמי אחד, במה ששלח אותו למסע נדודים נוסף לאטרומיטוס (עונה אחת) עד שנרכש על ידי קורטרייק הבלגית לפני שלוש שנים.

בקורטרייק ת'נאסיס היה שחקן הרכב בעונתו הראשונה במועדו וגילה יכולת טובה כשכבש 9 שערים, במה שסידר לו זימון ראשון לנבחרת יוון. בעונתו השניה חלה שוב נסיגה ביכולתו והוא לא הצליח לכבוש ולא שער אחד, במה שגרם לבלגים לוותר עליו. בינואר 2017 הוא הושאל לרודה מהליגה ההולנדית עד לסיום העונה הסדירה, כשמי שהאמין בו הוא לא אחר טון קאנן, אקס מכבי ת"א ובית"ר ירושלים, ששימש כמנהל הטכני של המועדון.

"ת'נאסיס הוא שחקן מוכשר בעל מגוון יכולות התקפיות", קאנן החמיא, "הוא מוכר למערך הסקאוטינג שלנו ולצוות הטכני של המועדון. אני בטוח שביכולתו להוסיף המון צבע להתקפה". למרות האמון מההולנדי, פאפאזוגלו שוב התקשה במה שחלוץ צריך לעשות, וזה לכבוש שערים כשהבקיע רק פעם אחת, במה שגרם לרודה לוותר עליו אחרי חצי עונה.

כשחזר לקורטרייק החליטו ראשי המועדון לשלוח אותו להשאלה נוספת לאלאסונד הנורווגית, שאחרי 3 שערים בחרה גם היא לוותר עליו, בדרך לתחנה הבאה: הפועל חיפה.

איזה שחקן הפועל חיפה מקבלת?
אמנם היווני לא היה השחקן הבולט ביותר מבחינה מקצועית ביוון, אך הוא ללא ספק היה אחד השחקנים הבולטים במדורי הרכילות של יוון. ת'נאסיס הוכתר לא פעם כספורטאי היווני הנאה ביותר, והמראה שלו הקנה לו מעמד של סלבריטאי במדינתו.

החלוץ החל לצאת עם ואסיליקי טסורוגיאני, מיס יוון 2012, כשהזוגיות הזו קיבלה סיקור נרחב בצהובונים היווניים. כשעבר לקורטרייק הבלגית בקיץ 2015 ואסיליקי לא היססה לרגע והיגרה בעקבות בן זוגה לבלגיה. לפני שנה השניים התחתנו ונולד להם ילד, כשבעבר פאפאזוגלו סיפר שנוכחותה של טסורגיאני הופכת אותו לטוב יותר, אבל גם במחזיקת הגביע מבינים שהם לקחו כאן הימור.

פאפאזוגלו הוא חלוץ גבוה (195 סנטימטרים), שניחן במשחק ראש מצוין, בנוי נהדר ובעל נוכחות משמעותית ברחבה. החלוץ גם מוסר נהדר ויודע למשוך אליו את שחקני ההגנה, על מנת לשחרר את שאר שחקני הקבוצה מיריבים בדרך לשער.

ת'נאסיס הוא חלוץ שמסתדר בעיקר במערך עם חלוץ נוסף, ועדיף יותר במערך של 4-4-2 ולא כחלוץ בודד. סגנון המשחק שלו מזכיר מאוד את זה של אוליבייה ז'ירו, אלוף העולם שמשחק בשורות צ'לסי. היווני הבינלאומי אמור לשפר את היכולת של הקבוצה לכבוש שערים ממצבים נייחים ומהגבהות, ובנוסף יכול לרווח את משחק ההתקפה ולפנות שטחים לחבריו. 

מצד שני, דווקא בסיומת, הדבר החשוב ביותר עבור חלוץ, היווני לוקה בחסר. חוש לשערים זה מיומנות שקשה מאוד לשפר בגיל מתקדם, אך ניר קלינגר יקווה שבדומה לבן בסט ותורג'מן, שהחיו את הקריירה תחתיו אשתקד, מגע הקסם יעבוד גם על היווני. לפחות על פי הבכורה, בה הספיקה לו דקה בלבד כדי למצוא את הרשת ולמנוע הפסד ביתי, יכול להיות שבכל זאת הפועל חיפה יכולה להיות אופטימית.