יממה קשה מאוד עברה על הפועל תל אביב. קובי רפואה, שהוליך את האדומים חזרה לליגת העל, תוך שהם מציגים כדורגל יפה ודומיננטיות, החליט לעזוב לאחר שלא קיבל את החיזוק לא קיווה. בראיון ל"חמש באוויר", אחד מהבעלים, שרון ניסנוב, דיבר על הסאגה והביע אופטימיות למרות המצב הלא פשוט.
"פאדיחה למי? אם מאמן במועדון גדול כמו הפועל ת"א מחליט שהוא רוצה לעזוב - אני לא מחזיק אף אחד בכח. זאת לא פדיחה למועדון", טען ניסנוב. "אמרנו לו תמיד שאנחנו רוצים לקדם שחקנים צעירים, לא היה משהו שאמרנו לקובי ולא עמדנו בו. אני לא מחזיק אף אחד בכח. מה אתם רוציםם שאני אעשה? שאני אכריח אותו להישאר?"
"מבחינת החיזוק של הקבוצה לא הייתה לו בעיה, הוא ידע שאחנו מתחזקים אותה", טען הבעלים. "היו דברים שאנחנו לא הסתדרנו איתם, דברים מסוימים שהוא רצה להפועל ואנחנו לא הסכמנו איתם. אם יש שחקן מסוים שהוא רוצה בתפקיד מסוים ואנחו חושבים שיש כבר שחקנים עם חוזה בתפקיד הזה אז יש בינינו אי הבנות. הוא יודע שחיזקנו את הפועל ת"א ונמשיך לחזק".
"הצעד של קובי הפתיע אותי. הוא אמר שהוא מרוצה, למרות שהיו חילוקי דעות. שהוא מצפה שנביא את החיזוק שהוא רוצה ביחד, אבל המועדון קודם לכל. גם למאמן. אני לא מודאג. הוא הפסיד יותר מאיתנו", הוסיף ניסנוב.
"בינואר האחרון הבאנו שחקנים שחיזקו את המועדון וימשיכו איתנו גם העונה: פייסל מוליץ מרווין פירסמן ואמיר עגייב. שלושתם ראויים להיות בליגת העל ואנחנו ניתן להם את הבמה", טען הבעלים. "ראמזי ספורי חוזר עם חוזה לשלוש שנים, רז כהן הגיע, גם רועי זיקרי. כל קבוצה בליגת העל הייתה רוצה להביא אותו. בנוסף, אנחנו מתכוונים להביא עוד מספר שחקנים מאוד משמעותיים. עם קובי רפואה או בלעדיו הפועל ת"א תמשיך להתחזק".
ניסנוב נשאל בנוסף על שלושת המטרות של הפועל ת"א בחלון הקרוב: מהראן ראדי, עומר דמארי וז'אורז'יניו. "אני מאמין שמהשלושה האלה יבואו אחד או שניים. ראדי שחקן גדול, אבל אני יכול לדבר על מה שאני יודע בוודאות. אם דמארי יסתדר עם הקבוצה שלו אנחנו נסתדר גם איתו. אני לא נלחם בשלושת המועדונים הגדולים מלכתחילה, אבל ביחס למה שאנחנו מסוגלים לשים אנחנו נציג קבוצה טובה וראויה בצמרת הכדורגל הישראלי.
"התקציב של הפועל ת"א יהיה בסביבות ה-30 מיליון ש"ח. אנחנו מצפים מכל מאמן שיגיע להוביל אותנו לפלייאוף העליון. מבחינת התקציב אנחנו נהיה רביעי בגודלו בליגה, אז ברור שאנחנו רוצים פלייאוף עליון. באנו אחרי פירוק והיינו צריכים לעשות שינויים. אנחנו עושים הכל לטובת המועדון".
בשל ההתפתחויות האחרונות, חלק מהאוהדים הביע את אי שביעות רצונו ואף ניסה לבטל את המנוי. "אני מצפה מהקהל של הפועל ת"א שייתן לנו השנה רוח גבית ויבוא בהמוניו. יש לנו את הקהל הכי תומך והכי נאמן וטובת המועדון היא מעל הכל. אנחנו מנהלים דברים בקור רוח", סיים ניסנוב.