מכבי חיפה הציגה היום (חמישי) את השינויים במחלקת הנוער מבחינת תשתיות ומתקנים, שכוללים בניית מגרשים חדשים. הקבוצה קיימה מסיבת עיתונאים בה הוצג גם המאמן החדש של הנוער, אריק בנאדו, בהשתתפות המנהל הטכני, מוחמד אלאך.
מנכ"ל המועדון אסף בן דב אמר: "השנה עשינו ב'קצף' מרכז הנוער והאקדמיה שינויים. מתחם הנצחה לאשר עלמני וג'וני הארדי שהיו מגדולים מצמיחי השחקנים. אין שחקן גדול בחיפה שלא עבר את שני הענקים האלה. מדובר בהשקעה כספית גדולה מאוד.
"27 שנים של יענקל'ה שחר הוצאו פה מיליוני דולרים. מגרשי הדשא הסינתטי לא עמדו בסטנדרטים הכי גבוהים והשנה אנשי הצוות שלנו נסעו להולנד והביאו את המגרש הסינתטי לסטנדרטים אירופאים בעלות של 2.5 מיליון שקלים. תאורה מלאה 24/7 ותוכנית עבודה הרבה יותר מקצועית. ההנחיה לצוות היא שכל המגרשים ולא משנה אם ילד בן 8 משחק או שחקן נוער, המגרשים יהיו ברמה של ליגת העל. המטרה היא ארוכת טווח. יש לנו כוונה להשקיע הלאה והמתקן ימשיך את המובילות בכדורגל הישראלי. המטרה היא שילד יבין שאין מקום גדול וטוב יותר מאשר מכבי חיפה. תקציב הנוער יגדל העונה".
אלאך פתח את דבריו: "אני מאוד שמח לדבר כאן על מחלקת הנוער, לכולנו אכפת מפיתוח כישרונות. רוצים לשלוח מסר שהנוער הוא מאוד חשוב לכדורגל הישראלי. אני יודע שזה הנושא המרכזי, אבל אני מבין שכולם מתעניינים בקבוצה הבוגרת. התחלנו לפני חמישה ימים עם 27 שחקנים, הזמנו שחקנים צעירים להצטרף ולהוכיח את עצמם, אנחנו רוצים לראות אותם. אמרתי שלא יהיו שינויים גדולים, אבל יהיו שינויים. ניתחנו כדי לדעת בדיוק מה הצרכים שלנו. ככה נחפש את המועמדים שלנו. בנושא הזה יש קצת חיכוכים ביני לבין התקשורת. רוב המנהלים הטכניים שותקים לגבי זה כי זה תהליך קשה להביא שחקנים. אנחנו עובדים על זה. לא מדובר בהחלטות מהירות, אני יודע שבישראל הכל עכשיו-עכשיו-עכשיו, אני מרוקני וזה אותו דבר, אבל אני בעד החלטות נכונות על פני מהירות. כולנו עובדים על זה מאוד קשה, נהיה מוכנים אחרי 9 שבועות".
על השינויים החדשים באקדמיה הוסיף: "אני רוצה להיות מעורב במדיניות בטווח הקצר, הבינוני והארוך. הדבר החשוב ביותר באסטרטגיה ארוכת הטווח של המועדון הוא החוזק של מחלקת הנוער. מה שאני אוהב במכבי חיפה זה שמההתחלה הם דיברו על כך שיש לה אחריות לפתח שחקנים צעירים. לא רק לקבוצה הבוגרת, אלא כמועדון הגדול בישראל, למען הכדורגל בארץ. המטרה העיקרית שלנו היא להיות האקדמיה הכי טובה בארץ. אנחנו משקיעים המון, בחומרה ובתוכנה, רוצים להיות חדשניים, להעמיד את צוותי האימון הכי טובים. הילדים שלנו צריכים את הטוב ביותר".
ומה לגבי שיתוף הפעולה עם הבוגרים? "הדבר הכי חשוב שאנחנו יכולים להבטיח הוא שניתן לילד את כל המשאבים כדי להגיע לקבוצה הבוגרת. אם הוא יגיע או לא, זה תלוי בו. ראיתי הרבה משחקים של הקבוצות בגילאים שונים, ראיתי כישרון אבל אני בטוח שיש עוד הרבה בארץ. למה מדינות כמו איסלנד או עם אוכלוסיה דומה לישראל מצליחות וישראל לא? אנחנו צריכים לפקוח את העיניים. אחת המטרות היא לצמצם את הפער בין האקדמיה לקבוצה הבוגרת. גם מבחינת חזון, איך אנחנו רוצים לשחק בבוגרים, ולתרגם את זה למחלקות הנוער. ננסה לצמצם אותו ושהן יהיו קרובות יותר אחת לשנייה".
האם הדיבורים על תהליך ארוך טווח מעידים על כך שאלאך יישאר מעבר לחוזהו הנוכחי, שמסתיים בסוף העונה? "אני מגיע מיבשת אחרת, מדינה אחרת, ועובד בארץ שאני לא מכיר. אנחנו מועדון גדול, וצריכים מספיק זמן כדי להכיר אחד את השני ולעבוד ביחד. לשני הצדדים צריכה להיות הרגשה טובה כדי להמשיך שנים קדימה. התפקיד שלי הוא לא רק הקבוצה הבוגרת, אני מאוד מתעניין גם בנוער. אני צריך להוכיח את עצמי, המועדון צריך להוכיח את עצמו".