נייג'ל האסלביינק מעורר עניין בקרב הקבוצות הגדולות בכדורגל הישראלי ונראה שגם בממלכה הבריטית לוטשים עיניים. סקאוטים מליגת המשנה של אנגליה יגיעו מחר (שבת) לסמי עופר כדי לצפות בחלוצה של קריית שמונה במשחק נגד מכבי חיפה. איזי שרצקי הצהיר בעבר כי לא ישחררו אותו בסכום נמוך משלושה מיליון יורו, והוא מחזיק בחוזה לשנתיים נוספות במועדון בו מרוויח 300 אלף יורו לעונה.
האסלביינק יפתח במרכז ההתקפה כשלצידו ישחקו איסמעיל ריאן וסאן מנחם. מלך שערי הקבוצה, שובל גוזלן ששב מפציעה, רשם הבוקר אימון מלא, אבל יחכה להזדמנות שלו. מוחמד שכר המוצהב ייעדר. מלבד זאת צפוי סילבס להמשיך לתת קרדיט לכמה מהשחקנים שניצחו את בני סכנין בשבוע שעבר.
הצוות המקצועי הכין את השחקנים למשחק ונעזר בהרכב שפרסמה מכבי חיפה יממה לפני ההתמודדות. השחקנים דיברו בחדר ההלבשה על התבוסה במשחק הקודם בין הקבוצות והרצון הוא להמשיך ביכולת הטובה. "יש פה שחקנים שעתידם תלוי במשחקים הקרובים", אמר אחד מהם.
מהדי זועבי יפתח בין הקורות וכמוהו גם קרלוס קוויאר, שלא ימשיך במועדון בעונה הבא. עידו דוידוב שפתח בניצחון על בני סכנין ימשיך לקבל קרדיט לצדם של אפונסו טאיירה ועומר לקאו במרכז השדה.
חיים סילבס אמר לקראת המשחק: "נשתדל להגיע למקום שבו אנחנו רוצים להיות בו, שהוא המקום הראשון בפלייאוף התחתון. אנחנו פוגשים קבוצה בפורמה טובה למשחק קשה. מקווה שנצא עם תוצאה טובה, כדי לצאת עם תחושות טובות מהעונה הזו".
הרכב משוער: מהדי זועבי; מרכוס דיניז, קרלוס קוויאר, עידן נחמיאס, מילוש ראדיבויוביץ'; אפונסו טאיירה, עומר לקאו, עידו דוידוב; סאן מנחם, איסמעיל ריאן, נייג'ל האסלביינק.