מכבי תל אביב ספגה הערב (ראשון) מכה קשה במרוץ האליפות. דווקא לעיני מיץ' גולדהאר שהגיע ארצה כדי לצפות בהם בקרבות הפלייאוף העליון, הצהובים שמטו יתרון של אלי דסה וספגו מהפך מרגלי מקסים פלקושצ'נקו וחיים מגרלשווילי בתוספת הזמן, והפסידו 2:1 להפועל חיפה. בעקבות התוצאה, הקבוצה של ג'ורדי קרויף התרחקה לכדי חמש נקודות מהפועל ב"ש וארבע מבית"ר ירושלים. לעומת זאת, השחקנים של ניר קלינגר השלימו קאמבק מרשים והשתוו ליריבה מתל אביב במקום השלישי.
לאחר שריקת הסיום, התרחשה תקרית מדאיגה בשורות הצהובים. האוהדים קיללו את שוערם פרדראג ראיקוביץ' בירידה לחדר ההלבשה, ובתגובה הסרבי השתולל והתעמת איתם. המנכ"ל בן מנספורד החזיק אותו ושחקנים נוספים הורידו אותו בכוח למנהרה.
"הכל הלך לנו רע", אמר בסיום ג'ורדי קרויף. "הפסדנו את הכדור בקלות, השחקנים התעייפו והיו צריכים לשחק פשוט יותר. המחצית הראשונה הייתה טובה והגענו למצבים. במחצית שנייה האנרגיה ירדה והסיום היה מאוד מאכזב. זה הפסד כואב. אנחנו צריכים לשחק פשוט, שילמנו על מחצית שנייה מאוד גרועה שלנו".
המאמן דיבר על הגעתו של הבעלים מיץ' גולדהאר: "הנוכחות של מיץ' היא מוטיבציה בשבילנו. הוא ראה שלא הצלחנו לשמור על קצב בכל 90 הדקות. זה קרה לנו הרבה פעמים העונה, העליות והירידות. זה מאכזב כי מיץ' רצה לראות משחק טוב וקרה ההיפך".
על מרוץ האליפות הוסיף ההולנדי: "היריבות שלנו ניצחו וזה הופך הכל לקשה יותר. יש עוד 9 משחקים לסיום העונה, נצטרך לחזור חזקים מהפגרה. יש עדיין 27 נקודות בקופה, לפי החישוב שלי הכל פתוח".
אלי דסה הוסיף: "המשחק התחלק לשני חלקים. היינו יכולים לסיים את המשחק במחצית הראשונה. לפעמים 0:1 לא מספיק. לא כך רצינו לפתוח את הפלייאוף, אבל זה מה יש. יש עוד 27 נקודות בקופה. אנחנו "אוהבים" להסתבך ולחזור ולהסתבך ולחזור וזה מסכם אותנו . אנחנו עדיין במירוץ, אבל יהיה הרבה יותר קשה. איו יותר מידי זמן לבכות. יהיו נפילות של קבוצות ואנחנו נעשה את שלנו".