במרכז מכבי לא מחכים להחלטה של עופר עיני אם לרוץ לעוד קדנציה ופנו לאחרונה לרמטכ״ל לשעבר, גבי אשכנזי והציעו לו למלא את התפקיד, אך הוא סרב.
הרמטכ"ל לשעבר משמש כיום כיו"ר קרן רש"י הפועלת בתחומי הרווחה והחינוך ומבצע את התפקיד בהתנדבות. גבי אשכנזי עצמו אישר את הפרסום של ערוץ הספורט ואת הפנייה ואמר: "סירבתי בנימוס".
הפנייה לאשכנזי הגיעה בעקבות התחושה במרכז מכבי כי עיני מבין שכרגע הוא לא זוכה לקונצנזוס מצד המרכז ולכן כנראה מתמהמה בהחלטתו אם להמשיך. כמו כן, במרכז מכבי ובמרכז הפועל מבינים שעיני מעוניין לשמש כנשיא הכבוד של ההתאחדות לכדורגל ולעסוק בעיקר בעניינים השוטפים מול משרדי הממשלה השונים, בגיוס הכספים ובמאבק מול הרשות הפלשתינית שמאיימת מדי פעם על ההתאחדות לכדורגל במסגרת אופ״א.
גורם בהתאחדות כינה את תפקידו של עיני אם יאושר: "מתאם הפעולות בשטחים".
כזכור, יו"ר ההתאחדות לכדורגל בעת שיחה עם כתבים הודיע כי יקבל החלטה אם להמשיך בחודש ינואר. היום, חודש וחצי אחרי טרם הודיע על כוונותיו ולמעט ההכרזה על הקמת ועדה לשיפור הכדורגל, כמעט ולא נראה בהתאחדות בתקופה האחרונה. "עיני מתנהל כאילו הכדורגל כבר לא מעניין אותו", אמר גורם בהתאחדות.
אשכנזי בן ה-61 היה הרמטכ״ל ה-19 של צה״ל ומילא תפקידים בכירים. הוא החל את שירותו בחטיבת גולני, כיהן כראש המטה הכללי של צה״ל בין פברואר 2007 לפברואר 2011 והוביל את הצבא במבצע חורף חם ובמבצע עופרת יצוקה.