היהלום החדש של איזי שרצקי: עומר לקאו רשם את הופעת הבכורה שלו בליגת העל באפריל אשתקד נגד מ.ס אשדוד. אז הכישרון היה בן 19, כשעד סיום העונה קיבל עוד 63 דקות משחק בלבד. הקשר המחונן שקל לקבל דקות במקום אחר, אבל בקרית שמונה התעקשו שהוא יישאר. לאחרונה, לקאו הוא חלק משמעותי בפריחה המחודשת של הצפוניים, ונראה שזו רק ההתחלה. החלוץ התארח השבוע ב"בוקר ספורט" וסיפר על התקופה החלומית, החיים בצפון והשאיפות להמשך.
"בתחילת העונה ביקשתי לצאת להשאלה, היו לי הצעות מהליגה הלאומית. איזי לא הסכים לזה הוא אמר שאשחק, אך בסופו של דבר הוא אישר לי. בחתונה של איתמר ניצן הוא קרא לי ואמר ,אתן לך את המושכות. אני אדאג שתשחק' והקשבתי לו".
הבעלים עמד במילה שלו כשבחמשת המשחקים האחרונים לקאו פתח בהרכב של חיים סילבס, התוצאה: שני שערים, ארבעה ניצחונות וכרטיס לשלב רבע גמר גביע המדינה. צירוף מקרים או עובדה, קריית שמונה יצאה מהמשבר שלה רק לאחר שלקאו נכנס להרכב. "זה התחיל כהפתעה, חיים סילבס האמין בי ונתן לי את המושכות. חיים מבהיר לי בכל הזדמנות שהוא מאמין בי, כשגם איזי אמר לי שאוכל להגיע הכי רחוק שיש".
לקאו הצפין לפני שנתיים וחצי, קודם לכן כיכב במחלקת הנוער של מכבי תל אביב, בה גם שיתף פעולה עם אור דסה שלימים הפך לחלק מהרוטציה של ג'ורדי קרויף. "כשהגעתי לק"ש חשבתי על העתיד, במכבי תל אביב יותר קונים שחקנים זרים, בעוד ק"ש היא קבוצה שמתבססת על צעירים ובונה עליהם כבר שנים רבות", הוא מספר, "שוחחתי עם איזי ובדיוק קובי רפואה הגיע. מאוד אהבתי את מה שאמרו לי בשיחות לפני שהגעתי".
המעבר ממכבי תל אביב לעירוני קרית שמונה לא היה חלק, שכן שרצקי נאלץ לשלם כדי לפדות את כרטיסו: "נכנסתי להסגר קטין בגיל 17, עדיין שיחקתי במכבי תל אביב בחצי העונה שהייתי בהסגר. בסוף השנה עברתי לק"ש". למרות שוויתר על צ'אנס לפרוח באחד המועדונים הגדולים בכדורגל הישראלי, לקאו לא מצטער על כך: "אני לא מתגעגע למכבי תל אביב, למרות שאמרו לי שכדאי שאשאר. חשבתי על העתיד ורציתי להתקדם מהר. קיבלתי הזדמנות ולקחתי אותה בשתי ידיים".
בתחילת העונה לקאו כלל לא נלקח בחשבון בקבוצת הבוגרים, ההופעה הראשונה שלו הייתה בניצחון הטכני על בית"ר ירושלים, לאחר שהקבוצה מהבירה שיתפה שישה זרים. חודש בדיוק עבר עד שקיבל הזדמנות לטעום קצת מליגת העל (שמונה דקות בניצחון על בני יהודה). למרות זאת הוא טוען שהיה מי שהאמין בו כל הזמן: "איזי כל משחק מחבק אותי, הוא מכוון אותי, אומר לי מה לעשות ועוזר לי בכל דבר שאני צריך ולא רק בכדורגל. אם אני צריך ממנו משהו עבור המשפחה הוא תמיד אומר לי תבוא אליי אני תמיד פה בשבילך"
לקאו הוא אחד מתוך שלושה שחקנים צעירים שתפסו מקום של קבע בהרכב בתקופה האחרונה, יחד עם עידן נחמיאס ואמיר נסאר. "אוהבים בק"ש שיש הרבה שחקנים צעירים", הקשר מסביר, "אני לא חושב שקריית שמונה היא מקפצה, היא קבוצה שיכולה לקחת תואר ולהילחם על כל דבר. אם לשחקן תהיה הצעה גדולה ועבור הרבה כסף, איזי לא יעמוד בדרכו".
לקאו שתפס מקום של קבע בסגל הנבחרת הצעירה הוא נציג גאה של העדה האתיופית בצמרת הכדורגל הישראלי יחד עם האחים דסה, אביב אברהם, גדי קינדה, יעקב בריהון, יצחק אספה ועוד. בסיום היהלום של הצפוניים הבהיר שהוא מרגיש שבתפקודו העונה הוא משמש מודל לחיקוי לבני העדה האתיופית: "גדלתי ביבנה ויש שם הרבה שחקנים מצויינים שלצערי האופי שלהם היה לא טוב והם דעכו. כל אלה שגדלו לא טוב, פונים אליי ואומרים לי 'אל תעשה כמוני'. אני מרגיש שאני לא נגרר אחרי הדברים האלה כי יש הרבה אנשים שמסתכלים עליי בהערצה".