בתחילת העונה לא הרבה אנשים היו חושבים ש-18 מחזורים לתוך הליגה, הפועל חיפה תהיה במרחק של שתי נקודות בלבד מהמקום הראשון, וניר קלינגר יוזכר כאחד המועמדים הבולטים לתואר מאמן העונה. היום (חמישי) שוחח המאמן עם רדיו 'חמש באוויר'.
"זו זכות להיות שחקן של הפועל חיפה", אמר קלינגר, "אנחנו לא מחזיקים אף אחד בכוח. אנחנו לוקחים בחשבון שדברים יכולים לקרות, יש מספר שחקנים בשוק כמו חנן ממן, כמו איתי שכטר ועוד, שנמצאים לקראת סיום חוזה וזה שוק פתוח. מי שחושב שטוב לו להיות במקום אחר, שיהיה לו לבריאות. אף אחד לא יותר גדול מהמועדון: לא שחקנים ולא מאמן. לפעמים שחקנים עושים טעויות ועוברים לקבוצות אחרות".
"אל תשמח בנפול אויבך", ציין קלינגר כשנשאל על מכבי חיפה, "אנחנו לא נותנים לזה מקום בכלל, זה לא הסגנון שלנו. אנחנו מתעסקים רק בהצלחות שלנו. זה נותן סיפוק לאוהדים, אין ספק. התקשורת צריכה להעביר ביקורת, אבל גם צריכה לתת יותר מקום לווינרים ולא רק לדרוך על קבוצות במשבר שזקוקות לשקט. אני לדוגמה רואה באליפות של לסטר סיטי דבר יותר גדול מההתרסקות של מילאן".
"הייתי בשוק כשקיבלתי את הידיעה שיש לו שבר קטן בקרסול", אמר המאמן על עדן בן בסט, "בסיבוב הקודם מול באר שבע הוא נפצע ונעדר שישה שבועות, אני מקווה שזה לא יקרה גם הפעם. בלי קשר לעדן, אנחנו קבוצה חזקה שיש לה לא מעט כלים".
"אני לא מתעסק בהצהרות", סיכם קלינגר, "זה לא נכון לצאת בהצהרות, אבל אנחנו פה בשביל לחזור בשבת למקום הראשון. האוהדים של הפועל חיפה מאוד אהבו את מה שהם ראו בבאר שבע, ואני מקווה שנגרום להם להמשיך לחייך העונה".