תחושות מעורבות בהפועל אשקלון אחרי התיקו מול הפועל קריית שמונה אמש (שני). בקבוצה שמחים על כך שעצרו את רצף שני ההפסדים והצליחו להוציא נקודה מול הקבוצה הצפונית החזקה, בעיקר כשהם בסגל קצר וחסר, אך באותה נשימה, אומרים כי מחכה להם המון עבודה לתקופת הפגרה. ״מגיעה מילה טובה לבחורים הם נתנו פייט, רצו ונלחמו״, אמר מאמן הקבוצה, יובל נעים, ״אומנם זה משחק שאולי יכולנו לנצח בעיקר בסוף, אבל גם יכולנו להפסיד. שיחקנו מול קבוצה מצוינת עם סגל שחקנים חזק מאוד ועם איך שהמשחק הזה התפתח, אני שמח שהצלחנו בכל זאת להוציא נקודה. הפגרה באה לנו בזמן טוב, אם אפשר במקום שלושה שבועות לעשות את זה שלושה חודשים זה יהיה מצוין״.
מה שהדאיג את הצוות המקצועי יותר מכל, היו הפציעות שנוספו אמש. שי חדד יצא בחילוף כפוי, אחרי שקיבל בעיטה בפניו בתחילת המשחק. הקשר/ מגן עזב את האיצטדיון עם חשש לזעזוע מח קל ואחרי ששבר את שיניו כתוצאה מהבעיטה. בקבוצה סבורים שחדד יחזור לסדרו כבר בימים הקרובים. בנוסף, טל איילה, שנחשב לאחד מהשחקנים היותר מרכזיים במועדון, נפצע במהלך עבירה שבוצעה עליו בדקה ה-83. איילה פונה לביה״ח ברזילי, עם חבלה חמורה בברכו וחשש לשבר, במהלך הלילה עבר צילום וסדרת בדיקות, כתוצאותיהן אמורות להתקבל ביממה הקרובה להערכת מצבו. יובל נעים, שמחה בחריצות על שריקת העבירה שלא נשרקה על אילה, הורחק שוב ליציע. כזכור, המאמן מחזיק בעונש הרחקה לשני משחקים על תנאי שהוארך בתחילת העונה כאות אזהרה, כך שלא מן הנמנע, שעוזרו, אלי לוי, הוא שיחזור עם הקבוצה מהפגרה הקרובה.
״התיקו הייתה תוצאה טובה שהגיעה אחרי שני הפסדים״, אמר בלם הקבוצה, אבי מלכה, ״בניגוד למשחקים אחרים ששיחקנו טוב אבל לא הבאנו נקודות, הפעם שיחקנו פחות טוב משאנחנו רגילים והבאנו את הנקודה, המאוד חשובה הזאת, להמשך הדרך. הליגה הזאת ארוכה ופה אנחנו צריכים להראות את האופי שלנו. יש מאמן, הוא יודע מה צריך לתקן ועל מה צריך לעבוד. אין לי ספק בכלל שנעבוד על נקודות החולשה במהלך הפגרה ובע״ה נחזור טובים יותר״.
מלכה (30), שצמח עם הקבוצה ועם המאמן עוד מליגה א׳, הפך לאחד השחקנים המשמעותיים בקבוצה, בין אם על המגרש ובין אם בחדר ההלבשה. הבלם ששבר את אצבעו במחזור הקודם מול בית״ר ועלה אמש לשחק עם גבס בידו, סיפר על ההעדרויות הרבות בסגל לאחרונה. ״במשחקים האחרונים סבלנו מהמון חוסרים של שחקנים אם פצועים ואם מורחקים .זה לא משהו שקבוצה עם סגל קצר כמו אשקלון יכולה להתמודד איתו ולהישאר באותה הרמה. צריך להיות עם רגליים על הקרקע ולדעת מאיפה אנחנו מגיעים. פעם שנדע לעשות את זה, נצליח להביא את עצמנו בצורה הטובה ביותר.
״ההתעסקות עם השופטים מיותרת", המשיך, "ברור שיש רגעים מתסכלים, בעיקר כשאנחנו עם דופק גבוה במשחק, אבל לפעמים ה״טעויות״ לרעתנו ולפעמים לטובתנו. מה שהכי חשוב זה לשלוט בעצמנו, להימנע מכל השיחות המיותרות, פשוט לחזור למקום שבו אנחנו אמורים להיות על הדשא ולתעל את האנרגיה הזאת למשחק״.
לבסוף, דיבר על הקהל האשקלוני שמלווה את הקבוצה מתחילת העונה וסיכם: ״אני בטוח שהאוהדים רוצים קבוצה שרצה, היתקפית, שמשחקת כדורגל יפה וזה כמובן גם מה שאנחנו רוצים לתת להם בחזרה. לצערנו, לפעמים יש תקופות שאנחנו צריכים אותם יותר מהרגיל וזה דווקא בתקופות שאין תוצאות כל כך טובות. אני מודה להם שהם מגיעים לדחוף אותנו כל שבוע ובכל מגרש ומקווה לראות אותם בהמוניהם בהמשך״.