במכבי נתניה החליטו על איסור ראיונות לקראת המשחק בשבת מול המוליכה הפועל חיפה. במועדון הסבירו שלפני המשחק מול בית"ר ירושלים בטדי בעלי תפקידים ושחקנים במועדון דיברו יותר מדי והמשחק נגמר בתבוסה 4:1. בנתניה החליטו לתת לשחקנים קצת מרחק מהתקשורת במטרה להתרכז במשחק מול הקבוצה הלוהטת של ניר קלינגר.
הקשרים דן גלזר ואביב אברהם חזרו להתאמן אחרי שהיו עם הנבחרת הצעירה. ערן לוי וברנקו ורגוץ', שלא שותפו ב-0:0 מול בני סכנין במחזור הקודם, יחזרו להרכב. מאמן השוערים עופר בסון, שגידל את גולן אלקסלסי כילד צעיר במחלקת הנוער של המועדון, עובד עם השוער גם על הצד המנטאלי. אלקסלסי, שהציג יכולת גבוהה כשנכנס על חשבונו של דני עמוס שהורחק, יפתח בשבת לראשונה בליגה. "גולן שוער מצוין והוא הוכיח את זה גם במשחק מול סכנין", אמרו בנתניה, "אנחנו סומכים עליו בעיניים עצומות".
אלקסלסי היה השוער הראשון של הנבחרת הצעירה, בעוד עמרי גלזר שימש כמחליפו ובעונות האחרונות שיחק בהפועל רמה"ש מהליגה הלאומית. בצוות המקצועי הזהירו מהחלק הקדמי של הפועל חיפה, מחילופי המקומות של גנסארי אלון תורג'מן והכניסה מקו שני של חנן ממן לתוך הרחבה. כ-10 אלף אוהדים אמורים להגיע לנתניה בשבת, רובם אוהדי מכבי נתניה.
השחקנים סיפרו כי הרצאתו של סרן זיו שילון על כוח התמדה ורצון היתה מרתקת. "קיבלנו פרופורציות לחיים והבנו עד כמה רחוק כל אחד מאיתנו יכול להגיע אם רק נאמין בעצמנו", אמרו השחקנים.