המרענן הרשמי של הליגה: מכבי נתניה ממשיכה ליהנות כל הדרך אל הצמרת. הקבוצה מעיר היהלומים שוב הראתה כמה כישרון יש בסגל שלה, ויש באחד: דיא סבע כשמשחק נהדר שלו סידר לצהובים 0:3 על אשדוד בחוץ. כ-1,000 אוהדים ליוו את הקבוצה מהשרון והתענגו על הצגת כדורגל, בתקווה שהיכולת הזאת לא תיגמר. נכון, זו רק פתיחת העונה, אבל נתניה מוכיחה שפשוט כיף לראות אותה משחקת כדורגל.
"אחרי המשחק מול מכבי ת"א שבו הפסדנו, היה חשוב לנו להחזיר את הבטחון והנצחון", מאמן נתניה, סלובדן דראפיץ', תיאר את התחושות בסיום, "ציפיות? אחרי הסיבוב הראשון נדע כמה נקודות יש לנו בקופה, ואז נוכל להתכונן בהתאם. אנחנו תמיד מקבלים סופרלטיבים, אבל בסופו של דבר מה שחשוב זה הנקודות. אם נהיה בפליאוף עליון נדבר על זה, כל עוד אנחנו לא שם אני מרוכז במה שקורה עכשיו".
המצטיין בשורות נתניה, דיא סבע, שכבש צמד והוסיף בישול, חגג את הניצחון בסיום: "הייתה לי מחצית ראשונה חלשה. שי (ברדה) אמר שאנצח את המשחק אם אמשיך לעבוד קשה, וזה מה שקרה. נותנים לי קרדיט. אני מרגיש שאני שחקן חשוב פה ועליי להחזיר להם".
באופן טבעי, אחרי הניצחון עלתה השאלה האם דיא סבע יזכה בזימון בכורה לנבחרת הבוגרת, אך הקשר נשאר עם הרגליים על הקרקע: "השאיפות זה להמשיך לעבוד חזק וקשה, זה שאני עושה כבר שנה וחצי ונשתפר ממשחק למשחק. לנבחרת כל שחקן חולם להגיע. כרגע אני מסתכל על נתניה ומייצג אותה בכל משחק".
מן העבר השני, אשדוד סופרת נקודה אחת בלבד בתום חמישה מחזורים, במה שהופך אותה כרגע למועמדת מובילה לירידה. הקבוצה הדרומית שוב הציגה משחק חלש וספגה הפסד כואב אל מול הקהל הביתי, שחלקו נטש את האצטדיון לפני שריקת הסיום. עשרות מאוהדי אשדוד קראו לראובן עטר להתפטר בסיום, כשגם המאמן לא דמיין שהחזרה שלו לליגת העל תיראה ככה.
"היום הייתה לנו מחצית ראשונה טובה והגענו לשני מצבים טובים מאוד", תיאר עטר את התחושות בסיום, "שיחקנו טוב גם במחצית השניה. ספגנו מהבעיטה הראשונה למסגרת לצערי, שחקן צעיר עשה טעויות וזה קורה. עשיתי חילופים, שלא עזרו לנו".
"היו הרבה דקות טובות במחצית ראשונה. זה משהו שחוזר על עצמו שאנחנו עם סף שבירה נמוך, אנחנו שווים יותר נקודות ואני מאמין שנדע לתקן את זה. אין לי ספק שאני יכול להוציא את הקבוצה מהמקום שהיא נמצאת בו. אין לי תלונות כלפי הסגל, אנחנו שווים איתו הרבה יותר".