הפועל חיפה יצאה מרוצה מאוד אתמול (שבת) אחרי שניצחה 1:3 את הפועל אשקלון בזכות צמד נהדר של אלון תורג'מן ושער נוסף מעדן בן בסט. "המחצית הראשונה הייתה גרועה מבחינתנו, אבל ניר קלינגר עשה חילופים מצויינים ובזמן הנכון שהצילו לנו את המשחק", שיבח גורם בקבוצה.
גם שינוי השיטה הועילה לאדומים מהכרמל, שעברו למערך של שני בלמים, למרות שהחוסר במרכז השדה הורגש. "זה לא חדש שההמתנה דור פרץ מאלצת אותנו לעלות עם חיסרון במרכז השדה, אבל נמשיך לחכות לו בשלב הזה", אמרו בקבוצה. עיקר המחמאות בקבוצה הופנו לכובשים אלון תורג'מן שרק החלים מפציעה וכבר רשם צמד למאזנו ולעדן בן בסט, אבל גם רוסלן ברסקי הצעיר קיבל מחמאות.
"אני שמח שניצחנו והשגנו 3 נקודות", אמר אלון תורג'מן המאושר בסיום. "לא הייתי במחצית בחדר ההלבשה כי עשיתי חימום, אבל אני בטוח שניר (קלינגר) אמר לשחקנים את מה שצריך ואין ספק שעלינו למחצית השניה בטירוף. אין לי אוויר ל-90 דקות, לא החלמתי במאת האחוזים מהפציעה ולכן לא פתחתי בהרכב. אני תמיד אוהב להתחיל ברגל ימין ושמח שעשינו את זה. המשכיות זו מילת המפתח, אנחנו מכוונים לפלייאוף העליון".
מקסים פלקושצ'נקו אמנם לא פתח בהרכב, אך בצוות המקצועי טוענים שזה לא מעיד על בעיה מולו. "מקסים ילד נהדר והוא צריך להעלות קצת את רמת האימונים. גם הוא יודע שזה לא אסון שהוא לא פתח ובטוחים שהוא יתרום לנו הרבה בעתיד", העידו עליו בהפועל חיפה.
הבעלים יואב כץ, שצפה מהמשחק בביתו שבוושינגטון, אמר: "עשינו רכש מצוין בקיץ, גם מבחינת הישראלים וגם הזרים, כולם הוכיחו את עצמם. מה שלא הוכיח את עצמו בעיניי זו דווקא השיטה ואולי אותה נצטרך לשנות. מה שכן אהבתי לראות הוא שאנחנו כבר לא רכים ונלחמנו על כל כדור. עדן בן בסט, רוסלן ברסקי וניסו קפילוטו גם לוחמים וגם מושכים איתם את שאר השחקנים. אלון תורג'מן הוא אמן כדורגל".
למרות הניצחון, לבעלים הייתה גם ביקורת להעביר: "המחצית הראשונה שלנו הייתה איומה ונוראה. למזלנו אשקלון לא הבקיעו יותר שערים. אני לא בהכרח מאשים את השוער שלנו, דור מלול עשה פעולה לא טובה שגרמה לשער הזה. אני לא יודע אם אני מרוצה, אבל אני בהחלט שמח שניצחנו".