מכבי תל אביב סיימה את הכנותיה למשחק הערב (חמישי) מול פאניוניוס היוונית בסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית, כשהשחקנים הגיעו בצהריים לקרית שלום לתדרוך אחרון ומשם יצאו למשחק. בצוות המקצועי ערכו סקירה מקיפה על היריבה היוונית והבהירו לשחקנים כי מדובר באופרה אחרת לגמרי לעומת היריבות הקודמות. "פאניוניוס קבוצה מסודרת מאוד שלא נשברת בקלות ולא מאבדת ריכוז", הסבירו במכבי. "אם נפתח את המשחק רע כפי שפתחנו בארבעת המשחקים הקודמים, הם יענישו אותנו על כך".
הצהובים גם לא בונים יותר מדי על חסרונם של שני השחקנים האיראנים. "פאניוניוס זו קבוצה של שיטה, חסרון של שחקן כזה או אחר לא אמורה להשפיע בצורה ניכרת". מאמן מכבי, ג'ורדי קרויף, ביקש משחקניו לשחק מהר יותר ולהפעיל לחץ גבוה על היריבה בחצי המגרש שלה. הוא ביקש משחקניו להצטרף להתקפה במהירות, אך לשמור על דיוק ולשחק חכם.
המאמן ההולנדי לא תרגל הרכב, אך נראה כי הוא מתכוון לערוך מעט שינויים ב-11. כריסטיאן באטוקיו עדיין לא בכושר ל-90 דקות, אך הוא עשוי לפתוח על מנת לעזור לאייל גולסה בניהול המשחק. ארון שוינפלד, שפתח בשבוע שעבר, לא הבטיח את מקומו בהרכב כשהמאמן מתלבט בינו לבין אבי ריקן ויונתן כהן.
דור מיכה עשוי להיכלל בסגל ואולי אף לקבל מעט דקות אם הדבר יתאפשר. אלי דסה ימשיך לקבל מנוחה ויוחלף על ידי יובל שפונגין. דניאל ליפשיץ קיבל אתמול זריקה כחלק מהטיפול לו זכה בעקבות השבר בצלע שספג בתחילת האימונים השנה והוא לא יהיה בסגל המשחק. דניאל טננבואים יתפוס את מקומו.
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ; יובל שפונגין, טל בן חיים, איתן טיבי, אופיר דווידזאדה; שרן ייני, אייל גולסה, כריסטיאן באטוקיו (אבי ריקן); עומר אצילי, יונתן כהן(ארון שוינפלד), וידאר קיארטנסון.