הפועל רעננה נפרדה השבוע משוערה המוביל בארבע השנים האחרונות, אריק ינקו, שעזב לטובת הפועל תל אביב, אחרי שכבר הספיקה לייצא את עמרי גלזר למכבי חיפה ואת דניאל ליפשיץ למכבי תל אביב.
בקבוצה מתכוונים להעלות בעונה הבאה לקבוצה הבוגרת את שוער הנוער אסף צור, שמשמש גם כשוער הנבחרת הצעירה. אתמול (רביעי) נפרדה רעננה משוערה השני בעונה החולפת, רון למל. את ההזדמנות ברעננה למל קיבל ממאמן השוערים עמי גניש, אותו הכיר עוד מהימים ששיחק במכבי יפו. גניש, שטיפח את גלזר, ליפשיץ, ינקו וג'רפי, המליץ להנהלה על למל, שלא חשב פעמיים והגיע בקיץ שעבר למבחנים אחרי שנים רבות כשוער ראשון בליגות הנמוכות.
הקפיצה מליגה א' להפועל רענה אמנם הייתה גבוהה, אך רוויית חוויות עבור למל, שסיפר על העונה הראשונה שלו בליגת העל, בה לא הרבה לשחק. "אחרי שנים רבות כשוער ראשון בליגות הנמוכות, ידעתי שאני לוקח סיכון בלהגיע כשוער שני וליגת העל אכן נתנה לי ולימדה אותי הרבה. אמנם קיבלתי רק שתי הזדמנויות העונה בליגה, אבל אני מרגיש שהוכחתי את עצמי".
בשני המשחקים בהם שיחק מול בני יהודה והפועל חיפה, למל ספג ארבעה שערים, מה שכנראה הוביל לסיום דרכו בקבוצה. "השערים האלו לא היו באשמתי. קיבלתי מחמאות למרות ההפסדים ויצאתי עם הראש מורם. אני לא מרגיש שנכשלתי, העובדה שלא ניצחנו במשחקים שפתחתי בהם לא אומרת שלא עשיתי את שלי, דווקא בשני המשחקים האלה הצלחתי להכיר את הליגה נהדר. זו הפעם הראשונה שאני שוער שני וזה הדבר הכי קשה שיכול להיות לשוער".
"אתה מקבל הזדמנות רק כשקורה משהו לשוער הראשון ועד אז מתאמן הכי חזק שאתה יכול למרות הידיעה שלא תשחק", הוסיף למל. "שוער שני זה כמו עוד מקצוע בליגה ומי שלא היה שוער שני לא יבין את זה". למרות השחרור, למל מעדיף להסתכל על חצי הכוס המלאה: "ממצבים כאלה נבנה הכוח המנטלי. הכנתי את עצמי נפשית לזה כי מדובר בליגת העל. זה הזמן שלי והבנתי שזה צריך לקרות עכשיו או שזה לא יקרה אף פעם".
"אחרי המשחק מול הפועל חיפה הבנתי שיש כוונה לקדם את השוער הצעיר אסף צור", הוא סיפר. "במקביל, לא פנו אליי ולא דיברו איתי על העונה הבאה אז די הבנתי את הרמז". למל אולי לא קיבל הרבה הזדמנויות על הדשא, אבל מודה על ההזדמנות לשחק בליגה הבכירה: "אני מודה לרעננה על ההזדמנות שנתנה לי לחוות את הליגה הזו. למדתי שההבדלים בין הליגות עצומים - הקצב, הדרישות והיכולת. אני מסתכל על המשחק היום אחרת לגמרי. בליגת העל מלמדים אותך לעבוד גם מחוץ למגרש כשהאימון נגמר, מה שלא חוויתי בליגה א', אבל הכי חשוב לי עכשיו לשחק".
אז איפה הוא רואה את עצמו בעונה הבאה? "אם הייתי צריך לבחור, הייתי מעדיף לשחק בליגה הלאומית על פני לא לשחק בליגת העל, אבל היום אני מרגיש שאני יכול להיות גם שוער ראשון לגיטימי בליגת העל". על החתימה של ינקו בהפועל ת"א: "אני חושב שינקו עשה בחירה טובה ולדעתי בתוך שנה הוא יעלה עם הפועל ליגה. אני מאחל לו המון בהצלחה וכמובן גם להפועל רעננה".