ארבעה ימים לאחר שאלי דסה חיכה וחיכה עם הוצאת הכדור עד שלא נותרה ברירה אלא להוציא לו צהוב, שהיה החמישי שלו העונה וימנע ממנו לשחק מול אשקלון ביום שני, היה זה אתמול טל בן חיים. החלוץ שנכנס כמחליף ספג צהוב חמישי שנראה מכוון לאחר שהפריע למכבי פ"ת לחדש את המשחק אחרי השער שכבש אוסקר סקריאונה. מכבי ת"א בסופו של דבר גברה 1:2 על המלאבסים, השלימה 1:3 בסיכום והעפילה לחצי הגמר.
"עבורי אין דבר כזה משחק קל ואני לא אומר לשחקנים שלי באיזה משחק אני מעדיף שהם לא ישחקו", הבטיח ליטו וידיגאל לאחר המשחק. "מי שמנסה לסדר לעצמו לא לשחק במשחק מסוים כי הוא חושב שזה משחק קל, מסכן את עצמו ואת הקבוצה", הוא המשיך, ואז חשף כי "אני בכלל לא יודע כמה כרטיסים צהובים יש לטל בן חיים". כשנשאל לגבי מה הוא חושב על פעולות מסוג אלה, התערב דובר המועדון עופר רונן ודרש להחליף נושא.
וידיגאל אמנם עם 100% עד כה, אך בניגוד למאמנים קודמים במכבי, הוא עושה זאת כשג'ורדי קרויף מעורב כמעט בכל החלטה. הם נפגשים לשיחה לפני האימונים המסכמים, וקרויף, בניגוד למנהגו עד כה, גם יושב על הספסל. לזכותו של האנגולי יש לציין כי לא נראה שהדבר מפריע לו. אולי אפילו להפך. "מבחינתי שישב על הספסל כל עוד הוא רק ירצה", הבהיר וידיגאל. "אנחנו צוות ואנחנו רוצים להפוך את מכבי תל אביב לקבוצה יותר חזקה. כל מי שנמצא בצוות המקצועי חשוב. כל אחד במועדון חשוב. אנשי הצוות הרפואי, אנשי המנהלה".
"אנחנו צריכים לעבוד יחד ואם כל אחד ימשיך לעשות את העבודה שלו על הצד הטוב ביותר", אמר וידיגאל, "אנחנו ננצח יותר. אין לי שום בעיה עם זה שג'ורדי יושב על הספסל. אם אתה חושש למעמדך, אז יש לך ממה לפחד. אבל אם אתה יודע את המקום שלך ומי אתה, אז אתה לא צריך לחשוש מזה. הדבר החשוב ביותר עבורי הוא להפוך את מכבי תל אביב למועדון חזק יותר וזו לדעתי הדרך הנכונה".
עבור השחקנים כאמור, נראה כי תקופת קרויף נמשכת. גל אלברמן מסביר כי שינוי מאמן במכבי באמצע העונה הוא כבר כמעט טבעי עבורם. "לשחקנים הותיקים במכבי תל אביב, מסיבות כאלה ואחרות, יוצא לנו להתמודד עם סיטואציה כזו יותר מפעם בשנה", הוא מזכיר. "קשה להגיד שהסיטואיצה נוחה, אבל היא דיי מובנת. מסיבות כאלה ואחרות שינויים יתכנו במהלך העונה. הפעם זה הגיע ברגע מאוד קריטי, כשאנחנו נכנסים לשלבים המאוד מכריעים של העונה ואין לנו יותר מדי זמן. אנחנו צריכים תוך כדי תנועה להתאקלם ולספק את התוצאות. מרווח הטעויות שלנו קרוב ל-0. אנחנו צריכים לספק תוצאות תוך כדי שיפור היכולת".
אמנם היכולת במחצית השנייה אתמול לא הייתה כזו שאלברמן ומכבי היו רוצים לראות, אך הוא מסביר כי "זו לא קלישאה, משחקי גביע הם תמיד מסובכים. גם בסיבוב הקודם הצלחנו לעלות רק בפנדלים. עברתי כמה דברים בחיים, ומנסיוני אין משחקים קלים בגביע. המטרה העיקרית שלנו הייתה לעלות לסיבוב הבא ואני שמח שעשינו את זה".
אלברמן, כיום סגן הקפטן, הסביר גם איך ויתר בכזו קלות על הסרט לטובת שרן ייני ששב לקבוצה בינואר. "אחד התפקידים של מנהיג הוא לשמש דוגמה. כצעד מלא פרגון ומאהבת אמת שלי אליו בחרתי לשים את האגו בצד ולהעביר לו את הסרט. פרגון הדדי חשוב יותר מכל דבר אחר. אני שמח להיות הסגן של שרן. הוא האיש הכי מתאים לתפקיד".