הפועל חיפה בתקופה מצוינת. הקבוצה של ניר קלינגר ודני גולן לא הפסידה בשלושת משחקיה האחרונים ועדיין בתמונת הפלייאוף העליון. אחרי השלישייה המרשימה בדרבי והתיקו המחמיא מול הפועל ב"ש, האדומים יתארחו ביום ראשון (19:00) אצל מכבי פ"ת, אבל לרגע לא חוששים מהקבוצה הלוהטת של קובי רפואה.
"אנחנו רוצים להגיע בגישה חיובית ולנסות לנצח במשחק הזה", המאמן דני גולן לא התבייש להצהיר. "אנחנו שואפים להיות בתמונת הפלייאוף העליון עד הרגע האחרון ואולי גם נצליח להיכנס. אם נגיע בגישה הנכונה, נוכל לנצח בפ"ת. נצטרך להתמודד עם הכלים שיש להם, אני חושב שאנחנו יכולים לנצח אותם".
"אני מחובר להפועל חיפה ומרגיש טוב כאן", הוא התייחס לעבודה שלו בקבוצה ולכך שיפגוש ביום ראשון את האקסית: "לקח לי זמן להסתגל, אבל אני לא משחק נגד מכבי פ"ת, אלא הפועל חיפה. אהיה רגוע אם אדע שעשינו את המקסימום במשחק הזה. אני לא לוקח בחשבון את המשחק בגביע מול הפועל ר"ג".
גולן נשאל על התחרות הקשה על חולצת ההרכב והסביר: "לכל שחקן יש רצון לשחק, אבל אף אחד לא מונע מאגו. הגישה שלי היא ברורה ואני עובד לפיה כבר שנים. לשחקנים אין אגו ביניהם ולא מול המאמן, תחרותיות היא טובה לכולם ואני מקווה שנוכל להשתמש בה בצורה הכי טובה. העיתונאים עושים עוול לשחקנים בכך שהם מדברים על מלחמות אגו".
ומה הסיכוי לראות אותו בהפועל חיפה גם בעונה הבאה? "בשנה שעברה הבטיחו לי חוזה לשנתיים, אז הבטיחו. אם ירצו אותי בהפועל חיפה אז אישאר ואם לא, אז לא קרה כלום. כל כולי בעבודה בהפועל חיפה, אני איש של עבודה ולא מתעסק במסביב".
מבחינה מקצועית, החלוץ שלומי ארבייטמן תורגל בהרכב של הפועל חיפה והוא צפוי לפתוח בהתקפה מול המלאבסים. השוער ההולנדי, פיט פלטהאוזן, אמור לחזור לשער ולפתוח בין הקורות.