ימים לא פשוטים עוברים על מ.ס אשדוד. ה-4:1 המשפיל שחטפו הדרומיים באמצע השבוע לבני יהודה במשחק הראשון של רבע גמר גביע המדינה, פגע בצורה משמעותית בביטחון ובמורל ובשל כך, המשחק הערב מול הפועל תל אביב הופך לקריטי עוד יותר. "אם נפסיד גם היום אנחנו בבעיה גדולה", טען אחד השחקנים.
מעבר לתבוסה בגביע, גם בליגה הקבוצה של רוני אוואט ויוסי מזרחי לא ממש פוגעת, ורושמת ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון. למרות הרצף השלילי ומצב הרוח השפוף, אשדוד מבינה שניצחון הערב על היריבה הישירה בתחתית יכול לתת לה דחיפה משמעותית קדימה במאבקי ההישרדות. "ניצחון הערב ירחיק אותנו מאוד מהקו האדום", אמר גורם.
אוואט עצמו, מקווה שהתבוסה בגביע תביא לאשדוד דווקא יותר מוטיבציה לצאת מהמושבה עם שלוש הנקודות: "בשביל הפועל ת"א כל משחק זה להיות או לחדול, ואנחנו צריכים להבין שזה ככה גם בשבילנו. אני מקווה שהסטירה שקיבלנו באמצע השבוע תעיר אותנו ותגרום לנו לחזור לעשות את הדברים בצורה נכונה".
מבחינה מקצועית, אשדוד תהנה מסגל מלא, פרט לרועי בקל שצפוי לחזור לאימונים רק במהלך השבוע. תום מונד שנעדר מהמגרשים בגלל מחלה בחודש האחרון, כבר מתאמן באופן מלא ויהיה בסגל לקראת המשחק החשוב.