שבוע לפני משחק העונה מול הפועל באר שבע, מכבי תל אביב רוצה לשמור על מרחק מהאלופה בצמרת הטבלה וכדי לעשות זאת היא צריכה לנצח הערב (שני, 21:00, ישיר ב-SPORT5) את מכבי חיפה. אמנם לצהובים מאזן חיובי מול הירוקים בשנים האחרונות, אבל זה לא אומר שמצפה לקבוצה של שוטה ארבלדזה טיול, במיוחד לנוכח השיפור שחל בחיפה לאחרונה.
מירב הפוקוס לפני המשחק, ואולי גם במהלכו, יהיה על שני שחקנים. יוסי בניון, שעזב את חיפה בקיץ והשאיר מאחוריו אוהדים זועמים שלא סולחים לו על ה"בגידה" בעיניהם, ואייל גולסה, שבחר לחתום במהלך הקיץ אצל ג'ורדי קרויף, למרות שקיבל הצעה מפתה מקבוצתו לשעבר.
בימים האחרונים שוחחו גורמים בקבוצה עם גולסה ובניון במטרה להרגיש את הדופק לקראת המשחק. שניהם היו רגועים ולא ממש ביטאו לחץ לקראת קבלת הפנים שמחכה להם מכיוון אוהדי חיפה. שחקן: "הם מקבלים פה הרבה אהבה. הם יודעים את זה ומרגישים את זה. לבניון לא יהיה קל אם ישחק, אבל הוא בהחלט היה בסיטואציות דומות במהלך הקריירה שלו".
כהרגלו בתקופה האחרונה, ארבלדזה לא אמור לעשות שינויים גדולים בהרכב, אם בכלל. על פי המסתמן, גולסה יפתח גם הפעם, כפי שעשה מול אלקמאר, בניצחון 1:2. השלישייה הקדמית תמשיך להיות וידאר קיארטנסון, טל בן חיים ואוסקר סקאריונה.
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ', אלי דסה, טל בן חיים הבלם, איתן טיבי, עומרי בן הרוש, אייל גולסה, גל אלברמן, האריס מדוניאנין, אוסקר סקאריונה, טל בן חיים ו-וידאר קיארטנסון.