הפועל קרית שמונה תחזור סוף סוף מהפגרה ותארח מחר (שני, 19:30) את הפועל באר שבע בתקווה להפתיע את האלופה המאוכזבת אחרי ההפסד הביתי לספרטה פראג. הצפוניים, מצידם, סיימו ב-0:0 מול מכבי חיפה במחזור האחרון לפני היציאה לפגרה וינסו לחזור למסלול הנצחונות דווקא מול האדומים של ברק בכר.
המאמן מוטי איווניר מתלבט באיזה מערך לפתוח. ההתלבטות שלו נובעת מכך שקאסיו פרננדס לא כשיר במאת האחוזים, אבל בכל מקרה יהיה בסגל. אם הוא לא יפתח, סביר להניח שאיווניר יפתח עם שני בלמים, דין מימוני והייטור פריירה, ועם מרכז שדה מעובה שיכלול את עומר צלישר, דידייה ברוסו ורפאל זאטאי הברזילאי שלא פתח במשחקים האחרונים.
"אנחנו חוזרים מפגרה ארוכה למשחק ביתי מול יריבה שהיא אחת משתי הקבוצות הכי חזקות בכדורגל הישראלי", ניתח איווניר לקראת המשחק. "כל קבוצה שמשחקת בבית, גם נגד הקבוצה הכי טובה בעולם, צריכה לשאוף לנצח. בהתחשב בעובדה שאנחנו משחקים מול יריב חזק, אנחנו יודעים שהמשחק לא פשוטה".
עומר צלישר הוסיף: "יש לנו קבוצה חדשה ולוקח זמן להתחבר. בחלק גדול מהמשחקים הצגנו יכולת טובה ולא הצלחנו לכבוש ולנצח, אני חושב שככל שהזמן יעבור אנחנו נלך ונתחבר והיכולת תשתפר. מאמין ומקווה שהנצחונות יגיעו בהתאם. יש לנו סגל יותר עמוק בעונה הנוכחית עם שחקנים איכותיים".
הרכב משוער: איתמר ניצן; עודד אלקיים, דין מימוני, הייטור פריירה, אורן ביטון; רפאל זאטאי, עומר צלישר, דידייה ברוסו, שלומי אזולאי הקשר; אחמד עאבד, שלומי אזולאי החלוץ.