למרות יומרות הצמרת של הבעלים, המאמן והשחקנים עוד לפני פתיחת העונה, הפועל חיפה שוב התחילה ברגל שמאל את השלב הראשון של הליגה, כשהשיגה שלוש נקודות מתוך תשע אפשריות. השיא הגיע במחזור האחרון בו הפסידה הקבוצה 2:1 בבית להפועל כפר סבא, כאשר את השער המכריע כבש החלוץ ששוחרר מהמועדון אלי אלבז.
למרות הכל, הבעלים יואב כץ הבהיר לערוץ הספורט כי מעמדו של המאמן לא בסכנה: "מבחינתי אלי כהן נשאר עד סוף העונה. אני רוצה לעצור את כל הרעשים מסביב, הוא לא תלוי בתוצאה כזו או אחרת. יש לי ביקורת - גם אני לא מרוצה, אבל זה רק המחזור השלישי ואני בטוח שנשתפר".
כץ התייחס לאי השקט סביב הקבוצה והקללות שהגיעו דווקא מכיוון הקהל הביתי: "האוהדים צריכים להפסיק לקלל ולהתחיל לתמוך - אנחנו צריכים אותם. ניהלתי מספר שיחות עם כהן, אני מאמין בו ואני לא אפטר מאמן בתחילת העונה גם אם לא הולך. כולם צריכים להתעורר, גם השחקנים".
בתוך כך, הקבוצה תתארח בשבת אצל מ.ס אשדוד. המאמן מתכנן לערוך מספר שינויים בהרכב כאשר ז'וליו סזאר ופיליפ יאזביץ' צפויים לפתוח ב-11 מול הקבוצה שהשיגה נקודה אחת עד עתה.