בהפועל חיפה קיוו לפתוח את העונה בצורה אחרת. הקבוצה של יואב כץ, שזכתה להגרלה "נוחה" על הנייר, התאכזבה לאחר ה-3:2 הדרמטי שספגה מהפועל אשקלון, אולם כעת היא רוצה לפתוח פרק חדש. הקבוצה מהכרמל תתמודד מול בני יהודה ביום שבת (18:00) בתקווה לרשום את הניצחון הראשון שלה העונה.
המאמן, אלי כהן, ערך אסיפה לשחקנים בניסיון לתת להם מוטיבציה. "אנחנו חייבים לבוא אגרסיביים ולא כמו שבאנו נגד אשקלון כשהיינו פיזיים וחלשים", אמר המאמן, " זה המפתח, אנחנו מתייחסים למה שהיה כמו לפנצ'ר ועכשיו נבוא בכל הכוח למשחק קשה במטרה לנצח". פיליפ יאזביץ' החלים ויהיה בסגל כמו ז'וליו סזאר, כאשר השינויים יהיו בעיקר בחוליית ההגנה.
"למדנו את הטעויות מהשבוע שעבר, ראינו וידאו וניתחנו מה שצריך לשפר", אמר הקשר הצעיר מקסים פלקושצ'נקו, "לא הגענו מוכנים נפשית ומנטלית, אבל לבני יהודה, בבית עם הקהל, נגיע מוכנים וננצח את המשחק. אחרי משחקי ההכנה הטובים שהיו לנו חשבנו שנבוא לעונה הרבה יותר טוב ושיהיה לנו הרבה יותר קל ממה שהיה וטעינו. טוב שההפסד הזה הגיע במחזור הראשון, שנלמד מהטעויות ונדע איך להגיע לכל משחק, לא משנה נגד מי".
על יכולתו אמר: "אני צריך להוכיח את עצמי בכל משחק, אני יודע שיש ציפיות וביחד עם השחקנים בקבוצה צריך לעשות תוצאות טובות ואני מקווה שזה יתחיל כבר השבת. אנחנו קבוצה טובה ויכולים להגיע לפליאוף העליון. יש 4 קבוצות טובות וכל השאר באותה רמה, אז אנחנו חייבים לבוא נחושים בכל משחק. מגיע לקהל שלנו על כל השנים האחרונות שהוא עבר. מקווה שיגיעו כמה שיותר אוהדים בשבת ואנחנו נדאג לשמח אותם".
ההרכב המשוער: פיט פלטהאוזן, דור מלול, ברונו פיניירו, ניסו קפילוטו, מיקי יאזו, יוסי דורה, לירן סרדל, חנן ממן, הישאם כיוואן, אדילסון באהיה, שלומי ארבייטמן.