כשערן זהבי שבר אתמול (שני) את שיא הכיבושים בעונה אחת, הוא נישל בהינף רגל את ניסים אלמליח המנוח מהתואר. 61 שנים ארוכות החזיק אלמליח בשיא, שעמד על 30 שערים ומשך את תהילתו של אלמיח שנים ארוכות אחרי סיום הקריירה שלו וגם אחרי מותו.
זהבי הוריד את שמו של אלמליח מטבלת השיאים, אבל במקביל החזיר אותו בחודשים האחרונים לתודעה הציבורית. הציפייה לשיא שעוד רגע יישבר החזירה את עכברי הכדורגל לספרי ההיסטוריה, ושמו של ניסים אלמליח הוזכר לצד שמו של זהבי - הכוכב הגדול ביותר בכדורגל הישראלי כיום - בתדירות גבוהה.
גם משפחתו של ניסים אלמליח עקבה אחרי המירוץ של זהבי לשבירת השיא ולאחרונה הבינה כמו כולם שזה רק עניין של זמן. כעת, כשהשיא שייך בלעדית לקפטן הצהוב, נדמה שהם מקבלים זאת עם הרבה אהבה. "אנחנו מפרגנים מאוד לערן זהבי", אמר ליאור מאיר, נכדתו של ניסים אלמליח, בראיון ל"בוקר ספורט", "סבא שלי שאף בעצמו שיישברו את השיא שלו כי הוא רצה שהכדורגל יתקדם. מי ייתן וזה יישבר שוב ושוב".
לנכדה מאיר הוצגה השאלה המתבקשת בנוגע לתוקף השיא, לאור העובדה שניסים אלמליח קבע את שיאו ב-23 משחקים, בעוד זהבי נזקק ל-30 מחזורים כדי לעבור את הרף. "אין ספק שיש פה עניין, כי יש כמעט שליש מחזורים יותר, אז אין ספק שהשיא האמיתי לא נשבר", אמרה אבל סייגה, "עם זאת, ראוי לציין שהליגה עומדת על מספר מחזורים כזה כבר הרבה זמן, ואף אחד לא עשה מה שזהבי עשה, אז על מה נתווכח?".
"ראיתי את המשחק בבית, סברנו שזה מה שיקרה, בהתחשב בכמות המשחקים שנשארה", הוסיפה, "61 שנה סבא לי החזיק את השיא והוא היה בן 61 כשהוא נפטר, אז חשבתי שאולי באמת זה יישבר השנה. אנחנו בסדר גמור עם זה. אני רוצה להזכיר שוב את מה שחשוב בסיפור הזה - סבא שלי ראה בכדורגל אמצעי לבטא את עולם הערכים שלו ולא את הדבר המרכזי בחיים. וזה חשוב להגיד לכל בנאדם שיש לו כישרון. על ידי הדבר הזה אפשר לבטא ערכים. שיא זה חשוב, אבל הוא עוד ישבר. עולם הערכים נשאר איתך".
"כל ספורטאי צריך ללמוד מערן זהבי על נחישות, כשהכדור מגיע אליו השער תמיד בסכנה ממשית", שבה והחמיאה לכוכב מכבי תל אביב, וגם השיבה בחיוב כשנשאלה על נכונות משפחתו של ניסים אלמליח להיפגש את השיאן החדש, "נשמח לפגוש את ערן זהבי, הוא אחלה בחור".