שמחה גדולה התפרצה אצל הפועל חיפה אחרי הניצחון הסוער 2:3 אמש (שבת) מול הפועל עכו, כשמי שגנב את ההצגה והכותרות הוא ללא ספק הקשר הצעיר מקסים פלקוצ'נקו, שקיבל מהמאמן אלי כהן הזדמנות פז בהרכב הפותח והחזיר בענק עם בישול למהראן לאלה בשער הראשון וכיבוש אדיר בעצמו בדקה ה-73.
יש לציין כי אלי כהן שקל לפתוח עם פלקוצ'נקו בהרכב כבר במשחקים האחרונים של הפועל חיפה, אך הוא התלבט ובסופו של דבר העניק לו את הקרדיט רק אתמול. הקשר בן ה-20 עדיין משחק בקבוצת הנוער של המועדון כחריג גיל, נחשב לכוכב הכי גדול שלה ולמוציא לפועל העיקרי. אחרי ההצגה הגדולה אתמול בעכו, הוא ככל הנראה כבר לא יחזור לקבוצת הנוער ויקבל דקות משמעותיות בבוגרים.
"אני שמח מאוד על ההופעה אבל הכי חשוב זה הניצחון, זה עוד צעד בדרך להשארות", אמר פלקוצ'נקו אחרי המשחק. "היה לי מזל שנכנס לי הכדור, אבל הכל בזכות השחקנים. כולם נלחמו ואכלו את הדשא, גם מהראן ללה שנתן צמד גדול. בהתחלה הייתי לחוץ, אבל החברים נתנו לי ביטחון. מזל שהלך לי כמו שצריך, אני מקווה שזה ימשיך ככה".
שחקן בקבוצה היה שמח אחרי הניצחון, אבל גם שמר על דריכות: "מצפה לנו מלחמת עולם מולמכבי נתניה. אנחנו לא נוותר ונעשה הכל כדי למנף את הניצחון הזה. עוד לא ירדנו ליגה". חוץ מפלקוצ'נקו, גם מהראן ללה זכה להרבה שבחים ומחמאות אחרי שהבקיע צמד גדול. "חיכינו לו, הפועל חיפה לא יכולה להוציא לפועל בלעדיו", נאמר על החלוץ הוותיק.
אגב, מסתבר שעוד לפני המשחק אנשי חב"ד נפגשו עם אנשי הפועל חיפה ובירכו אותם לקראת ההתמודדות, כשחדר ההלבשה של הקבוצה אפילו נשטף במי ים "כדי לשבור את הנאחס".