מאבק האליפות קיבל הערב (שבת) עוד טוויסט, כאשר הפועל באר שבע סיימה ב-1:1 בבית מול מכבי חיפה, תיקו שלישי ברציפות מול הירוקים ורביעי בבית, ותאבד את המקום הראשון, אם מכבי תל אביב תנצח ביום שני הקרוב את בית"ר ירושלים. זו תהיה הפעם הראשונה שהצהובים יסיימו את המחזור המקום הראשון מאז המחזור ה-14, וזה כשנותרו שישה מחזורים לסיום.
בסיום מד הלחץ בב"ש היה גבוה וקשר הקבוצה, ג'ון אוגו, התעמת מילולית עם רומאריו פירס, ורק התערבות של דובר הקבוצה, גיל לבנוני, מנע עימות פיזי בין השניים. בירידה לחדר ההלבשה הם שוחחו וליבנו את העניינים. בנוסף, בלם הקבוצה, לוואי טאהא, סבל מסחרחורות בסיום, אך אחרי כמה דקות התאושש וירד מהמגרש בכוחות עצמו.
"יש עוד 6 משחקים", אמר ברק בכר בסיום, "רצינו מאוד לנצח ועשינו הכל בשביל זה, עוד כמה דקות אולי זה היה קורה. חזרנו מפיגור והכל פתוח. בשלושת המשחקים היינו יותר טובים נגדם ולא ניצחנו. זה לא משנה מה קורה במאזן נגדם - הפסדנו נקודות חשובות. צריך לנצח עד סוף עונה את כל המשחקים אין תירוצים. תמיד יש לחץ, צריך לדעת להתמודד איתו, חזרנו מפיגור והיינו יכולים לנצח גם. מסתכלים על המשחק הבא. גם אם מכבי תנצח בשני, יש עוד משחק בבלומפילד. הדברים עדיין תלויים בנו".
הקפטן, אליניב ברדה, לא מאמין שקבוצתו במשבר: "לא עובר עלינו כלום. כמו שאמרתי בתחילת הפלייאוף, זה יהיה קשה וזה יוכרע רק במשחק האחרון. נמשיך להלחם עד הסוף. הלחץ זה חלק מהכדורגל וצריך לדעת להתמודד איתו ולנתב אותו למקומות חיוביים. אנחנו ממשיכים בדרך שלנו, בהכנה שלנו ובריכוז שלנו, אנחנו לא מצפים שיעשו עבורנו את העבודה. כל משחק יכול להכריע, זה רק לבוא לכל משחק ולהלחם עד הסוף".