מכבי תל אביב מקבלת תמיכה בלתי צפויה במאבק שלה מול ההתאחדות לכדורגל נגד מסע המשחקים בקיץ של הנבחרת לארה"ב. מנכ"ל הפועל באר שבע, אסי רחמים, עומד לימינה של היריבה שלו על מאבק האליפות וטוען בראיון לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "חמש באוויר", כי יש להתחשב בשחקנים ובקבוצות שמשתתפות באירופה.
"אנחנו חושבים בדיוק כמו מכבי ת"א, מחנה האימונים בקיץ מזיק מאוד לקבוצות", אמר רחמים, "גם אנחנו היינו שמחים אם הייתה התחשבות בשחקנים ובקבוצות. אם זה לא מופיע בלו"ז של אופ"א, פיפ"א ואפשר להימנע מזה... אנחנו מכבדים כל הופעה בנבחרת, אבל אנחנו מבקשים שיבינו שבפגרה כל כך קצרה, אם אפשר להימנע מזה, אז עדיף".
רחמים יודע שאם שחקני הקבוצה לא יגיעו, הם צפויים לספוג עונש כבד ואולי אף להיות מורחקים מהליגה, אך מוסיף: "אנחנו לא רוצים להגיע לרמה כזו של ענישה. בהידברות ועם שכל ישר אפשר להגיע להבנות שלשחקנים יהיה את המינימום הנדרש להכנה בין עונה לעונה. אנחנו עושים את העבודה מאחורי הקלעים פחות בצורה מתוקשרת. צריך לבוא לקראת הקבוצות והשחקנים".
המנכ"ל ייצג את הקבוצה בבית הדין, בעקבות הדלקת האבוקות של האוהדים. רחמים: "אלונה מאוד מאוכזבת. אני יודע כמה ביום המשחק אלונה התעסקה מול המשטרה על מנת לאשר את דגל הפריסה וזה לא היה פשוט כי היה מידע מודיעיני, שגם אנחנו נחשפנו אליו, שאומר שיהיו אבוקות במשחק. למרות כל המידע הזה אלונה עשתה הכל על מנת לאפשר זאת רק בגלל שלאוהדים זה היה חשוב. אז נכון, הדלקת האבוקות לא התרחשה מתחת לדגל הפריסה, אלא אחרי שריקת הפתיחה. זה עדיין מאכזב מאוד. אני לא אגיד שנמאס לאלונה, אבל חשוב שאותם אנשים שעושים את זה יבינו שהם גורמים נזק לאלונה, למועדון ולעצמם באופן אישי".
במחזור הקרוב תוכל הפועל ב"ש לאבד את המקום הראשון אחרי תקופה ארוכה. עם זאת, רחמים לא מודאג: "זו גם הייתה הסיטואציה לפני הניצחון בבלומפילד. עברנו הרבה מכשולים מנטלים. יש לנו סגל מספיק חזק להתגבר על כך. כרגע הקבוצות צמודות. כל קבוצה תלויה בעצמה ולכן הסיכויים הם די שווים. אני מאוד מקווה שאנחנו נזכה".
זאת הפעם השנייה בחודש האחרון שהפועל באר שבע מגיע לבית הדין של ההתאחדות לכדורגל, איפה עומדים הדברים בכל הנוגע למדליקי האבוקות?"הצגנו בפני בית הדין את כל הפעולות והראיות על המאמצים שהמועדון שלנו משקיע. רוב הקהל שלנו הוא מדהים ודוחף אותנו בכל אצטדיון. יש עדיין כמה שמצליחים לקלקל את האווירה ואיתם אני מקווה שהמשטרה ורשויות האכיפה ימצו את הדין".
בתור מנכ"ל המועדון ומישהו שמאוד קרוב לאלונה ברקת בשנים האחרונות, איך היא מרגישה בעקבות הדלקת האבוקות במשחק מול מכבי תל אביב? הרי היא עשתה הרבה מאוד מול המשטרה על מנת לאפשר לאוהדים להכניס את דגל הפריסה ואף ביקשה מהאוהדים שלא להגיע לאצטדיון עם אמצעים פירוטכנים."אלונה מאוד מאוכזבת, כי מושקע המון זמן, כסף ומחשבה. אני יודע כמה ביום המשחק אלונה התעסקה מול המשטרה על מנת לאשר את דגל הפריסה וזה לא היה פשוט כי היה מידע מודיעיני, שגם אנחנו נחשפנו אליו, שאומר שיהיו אבוקות במשחק. למרות כל המידע הזה אלונה עשתה הכל על מנת לאפשר זאת רק בגלל שלאוהדים זה היה חשוב. אז נכון, הדלקת האבוקות לא התרחשה מתחת לדגל הפריסה, אלא אחרי שריקת הפתיחה. זה עדיין מאכזב מאוד. אני לא אגיד שנמאס לאלונה, אבל חשוב שאותם אנשים שעושים את זה יבינו שהם גורמים נזק לאלונה, למועדון ולעצמם באופן אישי".
אנחנו שומעים את מכבי תל אביב מדברים באופן גלוי כנגד מסע הנבחרת המתוכנן לסוף חודש מאי במיאמי. מה היא עמדתה של הפועל באר שבע, בטח בתור הקבוצה ששולחת, נכון להיום, הכי הרבה נציגים לנבחרת?"גם להפועל באר שבע יש מה להגיד בנושא. אלונה ברקת שוחחה עם ראשי ההתאחדות בנושא הזה. אני חושב שצריך לשקול את הדברים עוד פעם ולראות איך אפשר, למרות החשיבות העליונה שאנחנו מייחסים לנבחרת ובצדק, עדיין אני חושב שאפשר למצוא את שביל הזהב שבו גם לשחקנים, בין שתי עונות משחקים יהיה לפחות מספר ימים מועט כדי להתכונן. צריך להתכונן בהתאם גם למפעלים האירופים שייצוג בכבוד בהם חשוב לא פחות לכדורגל שלנו".