מכבי חיפה מוכנה לדרבי השלישי שלה העונה הערב (ראשון, 20:15) מול הפועל חיפה, כשהירוקים יודעים שניצחון יבטיח להם את המקום הרביעי בפלייאוף העליון, במידה ובני סכנין לא תפתיע את הפועל ב"ש מחר.
החבורה של רוני לוי רוצה לשפר עמדות לקראת עשרת משחקי הפלייאוף, כשבלי קשר לכולם ברורה חשיבות הדרבי. מי שחזר לכשירות ולפעילות מלאה הוא אופיר קריאף, שנפצע מול הפועל ת"א אי שם בחודש נובמבר וחזר לאימונים, אבל בקבוצה החליטו שלא לסכנו והוא עדיין לא ייכלל בסגל הערב. כמו קריאף, גם לודוביק אוברניאק פצוע ולא יתלבש.
מנגד, דקל קינן ורומאריו פירס שהיו מוצהבים ולא שיחקו מול בני יהודה, חוזרים לסגל. קינן אף יפתח כבלם לצידו של מארק ואלינטה ויחליף את עאיד חבשי. צמד השחקנים הצעירים, עטאא ג'אבר ונטע לביא, ימשיכו לשתף פעולה במרכז השדה וישחקו מתחת ליוסי בניון. גם גילי ורמוט, אלירן עטר וגליינור פלט יפתחו בהרכב וירכיבו את החוליה הקדמית.
בחיפה מקווים שלמעלה מ-20 אלף אוהדים יגיעו הערב לדרבי ובונים על קצב מכירת כרטיסים גבוה יותר היום. "המקום הרביעי נמצא בהישג יד", אמר שחקן בקבוצה. "נכון שזו לא המטרה שאליה היינו אמורים לשאוף, אבל זו התחלה טובה לקראת הפלייאוף ואנחנו גם בחצי גמר הגביע, כך שאנחנו עוד יכולים לעשות דברים יפים בעונה הזו". אגב, מכבי חיפה השיקה את האפליקציה החדשה שלה, כשלמעלה מ-5,000 אוהדים כבר הורידו אותה.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, דקל קינן, מארק ואלינטה, טאלב טוואטחה; נטע לביא, עטאא ג'אבר, יוסי בניון; גילי ורמוט, אלירן עטר, גליינור פלט.