אחרי התבוסה 3:0 לבית"ר ירושלים, במכבי חיפה ממשיכים להתכונן למשחק מול הפועל תל אביב מחר (שבת). היום יוחלט סופית אם יוסי בניון יוכל לקחת חלק במשחק. אתמול הקשר התאמן אך לא בצורה מלאה, אך הוא צפוי לקבל זריקה ולעלות בהרכב על חשבונות של אלירן עטר, שמושעה בגלל צבירת כרטיסים צהובים.
בשעות הערב נמסר כי דקל קינן, שקיבל הצעה ממינסוטה מהליגה השניה בארה"ב, החליט לסרב. הבלם החליט שהוא רוצה כרגע להישאר בחיפה וכי אם תעלה הצעה כזו בעתיד הוא יישקול אותה שוב, אך כרגע זו לא אופציה. שוב בצד המקצועי, גם רומאריו פירס נמצא בתמונת ההרכב על חשבונו של לודוביק אוברניאק. אוראל דגני עשוי לפתוח על חשבונו של מארק ואליינטה, שעדיין סובל מפציעה באצבע רגלו. הבלם שוחח אתמול עם רוני לוי על הפציעה.
"זה משחק מפתח עבורנו", אמר שחקן בקבוצה. "הפסד יגרום לנו להלחם עד המחזור האחרון על הכניסה לפלייאוף העליון, אבל ניצחון ייתן מקדמה רצינית. כולם צריכים לאכול את הדשא ולירוק דם אחרי המופע שלנו נגד בית"ר, במיוחד במחצית השניה". איסמעיל ריאן אמור לחזור לסגל. המשחק, כזכור, יערך בנתניה בגלל עונש הרדיוס של הירוקים. באיצטדיון צפויים להיות כ-10,000 צופים, כש-8,000 מהם יהיו מהכרמל, לאחר שנרשמו מבעוד מועד.
ההרכב המשוער: ולדימיר סטויקוביץ', אייל משומר, אוראל דגני, דקל קינן, טאלב טוואטחה, נטע לביא, ג'אבר עטאא, רומאריו פירס, יוסי בניון, גילי ורמוט וגליינור פלט.