לאחר שהעפילה למקום הרביעי ולגמר גביע הטוטו, מכבי פתח תקווה הוכיחה הערב פעם נוספת שהיא שייכת לליגה של הגדולות עם ניצחון 0:2 על עירוני קריית שמונה. לאחר מחצית ראשונה שקולה, דור חוגי העלה את המלאבסים בדקה ה-50 ליתרון בתום מהלך קבוצתי. 13 דקות מאוחר יותר, גיא מלמד קבע את תוצאת המשחק לאחר בעיטה מ-25 מטרים.
"אני מאוד מרוצה. מה שעושה אותי למאוד מרוצה זה שאני לא יודע מה ייצא מהשנה הזאתי", התייחס רן בן שמעון לניצחון קבוצתו, "אנחנו באים לכל משחק עם מאה אחוז ולא מוותרים על שום דבר. כל פעם השחקנים עושים משהו שונה ולא נקלעים לתבניות הרגילות. יש לי גאווה גדולה מאוד בחבר'ה שלי".
הערב מכבי פתח תקווה קיבלה חיזוק נוסף כשראדה פריצה, שחקן מכבי תל אביב בעבר, חתם בקבוצה ועמוד לרשות המלאבסים במשחקים הבאים. "הוא תוספת כוח גדולה מאוד. יש אמירה בהבאה שלו. עבור מכבי פתח תקווה להביא את ראדה פריצה זה לא דבר של מה בכך", התייחס המאמן להחתמה החדשה, "אבל אני לא מאמין בקוסמים שמשנים את העולם. הוא צריך לשנות את הסביבה הקרובה. לקחת את הגידי קניוקים , הדור אלויים והדודי טוויטויים ולהכניס בהם עוצמה. אין לי ספק שיהיה לו תפקיד מרכזי".
דור חוגי, כובש השער הראשון, קיבל צ'אנס בהרכב המלאבסים והחזיר עם שערו הרביעי העונה בכל המסגרות. גם החלוץ מבין, שעם ההישגים של הקבוצה, גם הציפיות עלו: "קיבלנו את ראדה ואנחנו שמחים שהוא הגיע. הוא ייתן לנו תוספת התקפית. אני מאמין שיהיה לו פה טוב והוא ייתן את הגולים שלו. אנחנו ניאבק בצמרת. אני לא חושב שמשהו אחר קורה פה. גם עונה שעברה היינו בצמרת, אנחנו ממשיכים את מה שרן התחיל בשנה שעברה".
מי שהיה פחות שמח הוא מאמן קריית שמונה, סלאח חסארמה, שבעבר שיחק תחת רן בן שמעון וראה היום את המאמן מדיח את הצפוניים כבר בסיבוב ח'. "נגמר חלום הגביע, זה מאכזב, אבל נתרכז מעכשיו בליגה. אני לוקח את זה קשה, אבל מה לעשות, הפסדנו", התייחס חסארמה להדחה.